যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে রিপাবলিকান পার্টির সিনেট প্রাইমারি রান-অফকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক উত্তাপ এখন তুঙ্গে। আগামী মঙ্গলবার ভোটগ্রহণকে সামনে রেখে বর্তমান অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাঁক্সটন ও বর্তমান সিনেটর জন কর্নিনের মধ্যে লড়াই তীব্র রূপ নিয়েছে। এই নির্বাচনের বিজয়ীর চূড়ান্ত লড়াইতে নামতে হবে নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী জেমস তালেরিকোর বিরুদ্ধে। ১৯৯৪ সালের পর থেকে টেক্সাসে ডেমোক্র্যাটরা কোনো রাজ্যব্যাপী আসনে জয়ী হতে না পারলেও, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই ব্যবধান দ্রুত কমে আসছে।প্যাঁক্সটনের মনোনয়ন টেক্সাসে রিপাবলিকানদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে বলে বিশ্লেষকদের ধারণা।
কেন প্যাঁক্সটন ডোনাল্ড ট্রাম্পের দীর্ঘদিনের ঘনিষ্ঠ মিত্র হিসেবে পরিচিত এবং সাবেক প্রেসিডেন্টের সরাসরি সমর্থন পেয়েছেন। বর্ডার সিকিউরিটি বা সীমান্ত সুরক্ষা এবং বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর কঠোর নজরদারি তার প্রচারণার মূল স্তম্ভ। অন্যদিকে, জন কর্নিন ২০০২ সাল থেকে সিনেটে টেক্সাসের প্রতিনিধিত্ব করছেন এবং গত দুই দশকে রাজ্যটির রাজনীতিতে তিনি নিজেকে অভিজ্ঞ ও নির্ভরযোগ্য নেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। তবে ট্রাম্পের সঙ্গে সাম্প্রতিক দূরত্ব জন কর্নিনের জন্য কিছু চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।
রিপাবলিকান পার্টির অভ্যন্তরীণ চিন্তার মূল কারণ কেন প্যাঁক্সটনের বিরুদ্ধে থাকা দীর্ঘ বিতর্কিত ইতিহাস। তার বিরুদ্ধে পরকীয়া, সিকিউরিটিজ জালিয়াতি এবং জানুয়ারির ৬ দাঙ্গায় সমর্থন দেওয়ার মতো গুরুতর অভিযোগ রয়েছে, যা নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের জন্য শক্তিশালী হাতিয়ার হিসেবে কাজ করতে পারে। রাইস ইউনিভার্সিটির রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক মার্ক জোন্স আল জাজিরাকে জানান, প্যাঁক্সটন ডেমোক্র্যাটদের জন্য একটি ‘টার্গেট-রিচ এনভায়রনমেন্ট’ তৈরি করেছেন, যা রিপাবলিকানদের জন্য বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।
টেক্সাসের হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের সদস্য ম্যাট শাহিনসহ বেশ কয়েকজন রিপাবলিকান নেতা প্রকাশ্যেই প্যাঁক্সটনের বিরোধিতা করেছেন। তাদের শঙ্কা, প্যাঁক্সটনের মনোনয়ন কেবল সিনেট আসনেই নয়, বরং রাজ্যের অন্যান্য নির্বাচনী আসনগুলোতেও রিপাবলিকানদের জন্য পরাজয়ের ঝুঁকি তৈরি করবে। এমন একটি জরিপও সম্প্রতি প্রকাশ্যে এসেছে, যেখানে দেখা গেছে প্যাঁক্সটনের নমিনেশন রিপাবলিকানদের বর্তমান নিরাপদ আসনগুলোকে ডেমোক্র্যাটদের জন্য জয়ের উপযোগী করে তুলতে পারে।
সেনেটের ক্ষমতার ভারসাম্য রক্ষায় এই লড়াই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ডেমোক্র্যাটদের জন্য একটি জয় ঐতিহাসিক মাইলফলক হবে, কারণ এটি সিনেটের নিয়ন্ত্রণ পরিবর্তনে তাদের অনেকটা এগিয়ে দেবে। ট্রাম্পের সমর্থন সত্ত্বেও প্যাঁক্সটনের মনোনয়ন ঘিরে রিপাবলিকান পার্টির এই অভ্যন্তরীণ বিভাজন শেষ পর্যন্ত কি ডেমোক্র্যাটদের টেক্সাস জয়ের স্বপ্ন পূরণ করবে, তা দেখার জন্য এখন নভেম্বরের অপেক্ষায় থাকতে হবে।
