যুক্তরাষ্ট্রের ছয়টি অঙ্গরাজ্যে গত মঙ্গলবার অত্যন্ত গুরুত্ববহ মিডটার্ম প্রাইমারি নির্বাচন সম্পন্ন হয়েছে, যা আগামী নভেম্বরের চূড়ান্ত মধ্যবর্তী নির্বাচনের রাজনৈতিক গতিপথ নির্ধারণ করবে। ক্যালিফোর্নিয়া, আইওয়া, নিউ জার্সি, নিউ মেক্সিকো, মন্টানা এবং সাউথ ডাকোটাতে অনুষ্ঠিত এই প্রাথমিক বাছাই পর্বে ভোটাররা নিজেদের পছন্দের প্রার্থীদের নির্বাচিত করতে ভোটকেন্দ্রে হাজির হন। বিশেষ করে ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর পদ, আইওয়ার উন্মুক্ত সিনেট আসন এবং নিউ জার্সির প্রতিনিধি পরিষদের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আসনগুলোর দিকেই সবার নজর ছিল।এই প্রাথমিক নির্বাচনকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জনপ্রিয়তার একটি বড় অগ্নিপরীক্ষা হিসেবে দেখছেন বিশ্লেষকরা。
ইরান যুদ্ধের কারণে বিশ্বব্যাপী সৃষ্ট ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা এবং আমেরিকার অভ্যন্তরীণ জ্বালানি ও অর্থনৈতিক সংকটের জেরে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের রেটিংয়ে ধস নামায় এই ভোট অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর পদের লড়াইয়ে ইতিমধ্যে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জাভিয়ের বেসেরা এবং রিপাবলিকান প্রার্থী স্টিভ হিলটন প্রাথমিক গণনায় বেশ এগিয়ে রয়েছেন。 বর্তমান ডেমোক্র্যাট গভর্নর গ্যাভিন নিউসমের মেয়াদ শেষ হতে চলায় আগামী নভেম্বরের মূল নির্বাচনে এই দুই প্রার্থীর মধ্যেই চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল。 সাবেক স্বাস্থ্যসচিব এবং ক্যালিফোর্নিয়ার সাবেক অ্যাটর্নি জেনারেল বেসেরা একঝাঁক ডেমোক্র্যাট প্রার্থীর মধ্যে নিজেকে মূল অগ্রগামী হিসেবে তুলে ধরেছেন。 অন্যদিকে ট্রাম্পের সমর্থনপুষ্ট ফক্স নিউজের সাবেক উপস্থাপক স্টিভ হিলটন আবাসন খাতের উচ্চমূল্য, গৃহহীন সমস্যা ও জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির মতো জনগুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোকে পুঁজি করে নিজের প্রচারণাকে শক্তিশালী করেছেন。
স্যাক্রামেন্টো স্টেট ইউনিভার্সিটির রাজনীতি বিশ্লেষক কিমবার্লি ন্যাল্ডার ক্যালিফোর্নিয়ার এই ফলাফল নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ মূল্যায়ন করেছেন। তার মতে, বেসেরার এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স প্রমাণ করে যে ক্যালিফোর্নিয়ার একটি বড় অংশ ভোটার নিউসম প্রশাসনের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে আগ্রহী, তারা হঠাৎ বড় কোনো পরিবর্তন চান না। বিশেষ করে ২০২১ সালে গভর্নর নিউসমকে প্রত্যাহারের একটি প্রচেষ্টা ভোটাররা যেভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তাতেই ইঙ্গিত মেলে যে এই রাজ্যের মানুষ বর্তমান ডেমোক্র্যাট নেতৃত্বের ওপরই আস্থা রাখছেন। ক্যালিফোর্নিয়ার শীর্ষ দুই ভোট ব্যবস্থার কারণে ডেমোক্র্যাট ভোটাররা অত্যন্ত সুকৌশলে ভোট দিয়েছেন যেন মূল ব্যালটে দুই রিপাবলিকান প্রার্থীর জয়ের সুযোগ তৈরি না হয়। ফলে অনেক ভোটার শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করে অগ্রগামী প্রার্থীদের অবস্থান নিশ্চিত করার পরেই নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন。
ক্যালিফোর্নিয়ার অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ আসনগুলোতেও তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার চিত্র ফুটে উঠেছে। সান ফ্রান্সিসকোতে সাবেক হাউস স্পিকার ন্যান্সি পেলোসির শূন্য আসনটি পূরণের দৌড়ে স্টেট সিনেটর স্কট উইনার প্রাথমিক গণনায় অনেকটা এগিয়ে গেছেন। এই আসনটির ফলাফল প্রতিনিধি পরিষদে ডেমোক্র্যাটদের আধিপত্য বজায় রাখার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা পালন করবে বলে মনে করা হচ্ছে। পাশাপাশি লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র কারেন বাস নিজের প্রথম মেয়াদের নানা প্রতিকূলতা পাড়ি দিয়ে দ্বিতীয় মেয়াদে নির্বাচিত হওয়ার লক্ষ্যে নভেম্বরের চূড়ান্ত রান-অফের দৌড়ে বেশ শক্ত অবস্থানে রয়েছেন。
ক্যালিফোর্নিয়া ছাড়া অন্য রাজ্যগুলোর ফলাফলও মধ্যবর্তী নির্বাচনের সমীকরণ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ प्रभाव ফেলবে। আইওয়ার উন্মুক্ত সিনেট নির্বাচন ও নিউ জার্সির হাড্ডাহাড্ডি নির্বাচনী লড়াইগুলো হাউসের নিয়ন্ত্রণ কার হাতে যাবে তা নির্ধারণ করবে। নির্বাচন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ডাকযোগে আসা লাখ লাখ ব্যালট পেপার সম্পূর্ণ গণনা করতে আরও কয়েক দিন বা সপ্তাহ পর্যন্ত সময় লেগে যেতে পারে。
