সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ-২০২৬-এর মেগা ফাইনালে গোয়ার পণ্ডিত জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে শনিবার বাংলাদেশ ৩-১ গোলে ভারতের কাছে পরাজিত হয়েছে। এই পরাজয়ের মাধ্যমে টানা দুই আসরের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার মিশনের ইতি ঘটেছে। লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের জন্য হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের স্বপ্ন অধরাই থেকে গেল। প্রথমার্ধে ১-১ গোলের সমতায় লড়াই জমিয়ে তুললেও দ্বিতীয়ার্ধে ভারতের আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা অসহায় ছিল।
কোচ পিটার বাটলারের অধীনে বাংলাদেশ ফাইনালে নতুন কৌশলে ভারতকে চাপে রাখার পরিকল্পনা করেছিল। গ্রুপ পর্বের নিষ্প্রভ চেহারার বিপরীতে ফাইনালে বেশ লড়াকু ফুটবল খেলেছে দলটি। ১২ ও ১৪ মিনিটে তহুরা গোল করার দারুণ দুটি সুযোগ মিস করেন। ৪১ মিনিটে বল পোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে চলে যাওয়ায় ম্যাচের চালকের আসনে বসার সুযোগ হারায় বাংলাদেশ। ম্যাচের ৪২ মিনিটে খেলার ধারার বিপরীতে ভারতের পেয়ারি সাসা গোল করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। তবে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে তহুরার নিখুঁত পাসে ঋতুপর্ণা চাকমা গোল করে ম্যাচে প্রাণ ফিরিয়ে আনেন। ১-১ সমতায় বিরতিতে যাওয়ার সময় বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের মধ্যে ট্রফি জয়ের দৃঢ়তা দেখা গিয়েছিল।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ছন্দপতন ঘটে। খেলা শুরুর মাত্র এক মিনিটের মাথায় ভারতের সানফিদার হেডে বল জালে জড়ালে বাংলাদেশ ফের পিছিয়ে পড়ে। গোল শোধে মরিয়া হয়ে ৫১ মিনিটে শামসুন্নাহার জুনিয়র একটি হেড করেন, যা ক্রসবার ঘেঁষে বাইরে চলে যায়। এরপর ভারতের রক্ষণভাগের দৃঢ়তা ও গোলরক্ষকের বীরত্বে বাংলাদেশ বেশ কয়েকবার গোলবঞ্চিত হয়েছে। খেলার ৮১ মিনিটে রক্ষণভাগের একটি ছোট ভুল থেকে লিন্ডাকমের গোলটি বাংলাদেশের হ্যাটট্রিক শিরোপার আশা পুরোপুরি ধূলিসাৎ করে দেয়। শেষ দিকে ব্যবধান কমানোর প্রাণান্তকর চেষ্টা করেও সফল হয়নি বাংলাদেশ।
ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ দলের পারফরম্যান্সে উন্নতির ছাপ থাকলেও চূড়ান্ত ফলাফলে তা প্রতিফলিত হয়নি। সুযোগ কাজে লাগানোর ঘাটতি এবং রক্ষণভাগের সাময়িক অসতর্কতা আজ শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। টানা তৃতীয়বার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামা বাংলাদেশ আজ রানারআপ ট্রফি নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে। তবে টুর্নামেন্টজুড়ে দলের লড়াকু মানসিকতা ফুটবলপ্রেমীদের নজর কেড়েছে। ট্রফি জয়ের মিশনে ব্যর্থ হলেও এটি বাংলাদেশের নারী ফুটবলের জন্য নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর একটি শিক্ষা হয়ে থাকবে।
