চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা গ্রুপ পর্বের টাইব্রেকারে সম্পূর্ণ নতুন নিয়ম চালু করায় এক ম্যাচ বাকি থাকতেই বিশ্বমঞ্চ থেকে বিদায় নিয়েছে ৩টি দেশ, কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা এবং দিনাজপুর টিভি রবিবার রাতে নিশ্চিত করেছে। নতুন এই নিয়মের বেড়াজালে আটকে টুর্নামেন্টের প্রথম পর্ব থেকেই ছিটকে গেছে ইউরোপের উদীয়মান শক্তি তুরস্ক, উত্তর আফ্রিকার দেশ তিউনিসিয়া এবং ক্যারিবীয় দ্বীপদেশ হাইতি। ফুটবল নিয়ামক সংস্থার এই নতুন ও যুগান্তকারী সিদ্ধান্তের ফলে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচের ঐতিহ্যবাহী চেনা সমীকরণ এবং গাণিতিক হিসাব-নিকাশ অনেকটাই বদলে গেছে যা ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা নিয়ম অনুযায়ী গ্রুপ পর্বে দুই বা তার বেশি দলের পয়েন্ট সমান হলে সামগ্রিক গোল ব্যবধান বিবেচনা করা হলেও এবার মুখোমুখি লড়াইের ফলাফলকে সবার আগে এককভাবে প্রাধান্য দেওয়া হচ্ছে।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের তীব্র লড়াইয়ে এই নতুন নিয়ম কার্যকরের ফলে `ডি` গ্রুপে নিজেদের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্যারাগুয়ের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে শক্তিশালী তুরস্কের। তুর্কি দলটি তাদের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বড় ব্যবধানে হারালেও মুখোমুখি লড়াইয়ের কঠোর নিয়মের কারণে পরবর্তী নকআউট রাউন্ডে যাওয়ার আর কোনো গাণিতিক সুযোগ পাবে না। তিউনিসিয়ার ক্ষেত্রেও ঠিক একই হতাশাজনক সমীকরণ প্রযোজ্য হয়েছে কারণ তারা নিজেদের মুখোমুখি দেখায় শক্তিশালী সুইডেনের কাছে ৫–১ ব্যবধানে বড় ব্যবধানে হেরে গ্রুপে চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে। অন্যদিকে লাতিন আমেরিকার পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের কাছে হেরে যাওয়া ক্যারিবীয় দ্বীপদেশ হাইতিও এক ম্যাচ হাতে রেখেই প্রথম পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত করেছে যা তাদের সমর্থকদের ভীষণভাবে স্তব্ধ ও হতাশ করেছে।
ফিফার সংশোধিত নতুন নিয়ম অনুযায়ী যদি মুখোমুখি লড়াইয়ের মাধ্যমেও দলগুলোকে আলাদা করা সম্ভব না হয়, তবেই কেবল গ্রুপ পর্বের সামগ্রিক গোল পার্থক্যের হিসাব টেবিলে বিবেচনা করা হবে। এর পর ক্রমানুসারে গ্রুপ পর্বে মোট কতটি গোল হয়েছে এবং ফেয়ারপ্লে বা শৃঙ্খলার পয়েন্টের হিসাব আসবে, যেখানে লাল ও হলুদ কার্ডের জন্য ঋণাত্মক পয়েন্ট যোগ করা হবে। এই দীর্ঘ এবং অত্যন্ত জটিল হিসাবের পরেও যদি দলগুলোর অবস্থান সম্পূর্ণ সমান থাকে, তবে বিশ্ব ফুটবলের সর্বশেষ ফিফা র্যাঙ্কিং দেখে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। এই কড়া নিয়মের কারণে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচের নাটকীয়তা এবং জটিল হিসাব-নিকাশ অনেকটাই কমে এসেছে যা দলগুলোর ভাগ্য নির্ধারণে সরাসরি প্রভাব ফেলছে।
যা কম স্পষ্ট তা হলো ফিফার এই নতুন নিয়ম দীর্ঘমেয়াদে ফুটবল খেলার রোমাঞ্চ এবং দলের আক্রমণাত্মক শৈলীকে কতটা ইতিবাচক বা নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করবে। অনেক ফুটবল বিশেষজ্ঞ মনে করছেন যে এই নিয়মের কারণে দলগুলো এখন রক্ষণাত্মক কৌশলের চেয়ে সরাসরি জয় তুলে নেওয়ার দিকে বেশি মনোযোগী হবে, যা মাঠের উত্তেজনা বাড়াবে। মাঠের খেলায় সরাসরি জয়-পরাজয় এবং মুখোমুখি লড়াইয়ের ফলাফলই এখন বিশ্বমঞ্চে দলগুলোর ভাগ্য নির্ধারণে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখছে। বিদায় নেওয়া দলগুলো ইতিমধ্যেই তাদের দেশে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি শুরু করেছে এবং এই নিয়ম নিয়ে ফুটবল বিশ্বে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে।
