যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার বেসবল টুর্নামেন্ট মেজর লিগ বেসবলের ট্রেড ডেডলাইন বাজারে সবচেয়ে বড় চমক উপহার দিয়ে দুইবারের সাই ইয়ং পুরস্কার বিজয়ী তারকা পিচার তারিক স্কুবালকে নিজেদের দলে ভিড়িয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্স। ডেট্রয়েট টাইগার্স দলের সঙ্গে ওকল্যান্ড অ্যাথলেটিকসের ম্যাচের মাঝেই গত শনিবার রাতে এই ঐতিহাসিক চুক্তির খবর পান তারকা এই খেলোয়াড়। শৈশবের দল এবং পেশাদার ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই যার সঙ্গে তার গভীর সম্পর্ক ছিল, সেই ডেট্রয়েট ফ্র্যাঞ্চাইজি ছাড়ার খবর পাওয়ার পর আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন এই খ্যাতিমান পিচার।
ম্যাচ শেষে প্রতিক্রিয়ায় তারিক স্কুবাল গণমাধ্যমকে জানান যে লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সে যোগ দিতে পেরে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত। একই সঙ্গে তিনি দলের অন্য সকল খেলোয়াড়দের সঙ্গে দেখা করতে এবং টানা তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের লড়াইয়ে অংশ নিতে মুখিয়ে আছেন। তার মতে যেকোনো দলের জন্য এই অর্জন অত্যন্ত কঠিন একটি কাজ এবং এই ঐতিহাসিক সাফল্যের অংশ হতে পারাটা তার জন্য দারুণ এক অনুভূতির বিষয়। তবে দীর্ঘদিনের চেনা দল ও সতীর্থদের ছেড়ে যাওয়ার এই মুহূর্তটি তার জন্য মিশ্র আবেগের এক জটিল অনুভূতি তৈরি করেছিল।
মেজর লিগ বেসবলের এই ব্লকবাস্টার চুক্তির ফলে লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের তারকাময় স্কোয়াডে যুক্ত হলেন আরও এক বিশ্বমানের খেলোয়াড়। দলটিতে ইতিমধ্যে শোহেই ওতানি, ইয়োশিনুবু ইয়ামামোটো এবং ম্যাকি বেটসের মতো বিশ্বসেরা তারকারা খেলছেন। বর্তমান মৌসুমের শুরু থেকেই আর্থিক ব্যয়ের দিক থেকে শীর্ষে থাকা এই দলটি এখন তারিক স্কুবালকে যুক্ত করে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার দাবি আরও জোরালো করল। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে এবং খেলোয়াড়রা সুস্থ থাকলে ডজার্স দলের স্টার্টিং রোটেশনে এখন যুক্ত হচ্ছেন ইতিহাসের অন্যতম সেরা সব পিচাররা।
চুক্তি অনুসারে ডেট্রয়েট টাইগার্স দলটির পরিবর্তে তিনজন প্রতিশ্রুতিশীল মাইনার লিগ প্রস্পেক্টকে গ্রহণ করছে। এর মধ্যে রয়েছেন রাইট-হ্যান্ডার রিভার রায়ান, ব্র্যাডি স্মিথ এবং আউটফিল্ডার জাইহির হোপ। চলতি বছরের অক্টোবর মাসের বিশ্ব সিরিজ শেষ হওয়ার পর তারিক স্কুবালের ফ্রি এজেন্সিতে যাওয়ার কথা রয়েছে। মধ্যস্থতা প্রক্রিয়ার মাধ্যমে রেকর্ড বত্রিশ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বেতন নির্ধারিত হওয়ার পর বর্তমান মৌসুমের বাকি অংশের জন্য তাকে প্রায় দশ মিলিয়ন ডলার পরিশোধ করবে লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্স।
চলতি মৌসুমে ডেট্রয়েট টাইগার্সের হয়ে খেলাকালীন দারুণ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন এই তারকা। কনুইয়ের অস্ত্রোপচারের পর ফিরে এসে ষোলোটি ম্যাচে অংশ নিয়ে তিনি দুই দশমিক সাত নয় ইআরএ এবং একশো ষোলোটি স্ট্রাইকআউট অর্জন করেছেন। মাত্র ছয় সপ্তাহেরও কম সময় মাঠের বাইরে থাকার পর অসাধারণ প্রত্যাবর্তন করে তিনি নিজের নামের প্রতি পূর্ণ ন্যায়বিচার করেছেন। পেশাদার ক্যারিয়ারে সাতটি মৌসুম পুরোটাই ডেট্রয়েট ফ্র্যাঞ্চাইজিতে কাটানোর পর এই প্রথম নতুন কোনো ঠিকানায় পা রাখছেন তিনি।
ডজার্স দলীয় ম্যানেজমেন্ট সূত্রে জানা গেছে যে বর্তমান মৌসুমের বাকি সময়টাতে দলের শিরোপা অক্ষুণ্ণ রাখতে এই অভিজ্ঞ পিচার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন। ন্যাশনাল লিগ ওয়েস্টের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষস্থানে থাকা ডজার্স দল উনচল্লিশ বছর আগের ইতিহাস পাল্টে ফেলার মিশনে নেমেছে। নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিজের পর প্রথম দল হিসেবে টানা তিনবার শিরোপা জয়ের রেকর্ড গড়ার পথে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ রয়েছে ক্লাবটি। তারিক স্কুবালের অন্তর্ভুক্তি সেই লক্ষ্য অর্জনের পথকে আরও সুগম করবে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা। মৌসুমের বাকি সময়টায় বিশ্ব বেসবল মহলের দৃষ্টি এখন ডজার্স দলের এই নতুন তারকা সংযোজনের দিকে নিবদ্ধ রয়েছে।
