বাঁশির ফুঁ বাজার সঙ্গে সঙ্গেই তারা সবাই ছুটে চলল এবং অল্প সময়ের জন্য হলেও চারপাশের ধ্বংসস্তূপের কথা ভুলে গেল। আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুদের উৎসাহে শুক্রবার গাজার দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর খান ইউনিসে বেশ কিছু শিশু একটি বিশেষ দৌড়ে অংশ নেয়। ফিলিস্তিনের অবরুদ্ধ উপত্যকায় ইসরায়েলি আগ্রাসনে বাবা অথবা মা কিংবা উভয়কে হারানো শিশুদের চরম সংগ্রাম বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরিবার উদ্দেশ্যেই এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়।
তেরো বছর বয়সী সাইফুল হিজাজি জানান যে তিনি প্রতিদিন তার বাবাকে খুব মনে করেন যিনি তাদের সমস্ত দেখভাল করতেন। বিগত দুই হাজার চব্বিশ সালের জানুয়ারি মাসে উত্তর গাজায় তাদের পারিবারিক বাড়িতে ইসরায়েলি হামলায় তার বাবা রামি হিজাজি নিহত হন। অন্য শিশুদের মতো সাইফ নিজে দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেননি কারণ বিগত দুই হাজার পঁচিশ সালের জানুয়ারি মাসে স্থানচ্যুত পরিবারের তাঁবুর কাছে ইসরায়েলি আর্টিলারি শেলিংয়ের পর থেকে তিনি পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে হুইলচেয়ারে বন্দি রয়েছেন।
জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফের তথ্য অনুযায়ী গত দুই হাজার তেইশ সালের অক্টোবর মাস থেকে শুরু হওয়া সংঘাতে গাজায় বাহাত্তর হাজারের বেশি মানুষ নিহত হয়েছেন এবং আটান্ন হাজারেরও বেশি শিশু তাদের বাবা-মা উভয়কে অথবা একজনকে হারিয়েছে। এর পাশাপাশি দশ লক্ষাধিক শিশুর জন্য জরুরি সুরক্ষা ও মনস্তাত্ত্বিক সহায়তা প্রয়োজন হয়ে পড়েছে। সংঘাতের কারণে হাজার হাজার শিশু পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে যা গাজার ইতিহাসে অন্যতম ভয়াবহ শিশু সুরক্ষা সংকট তৈরি করেছে।
এই সংকটের বিষয়ে সচেতনতা বাড়াতে এবং এতিম শিশুদের যত্ন নেওয়া পরিবারগুলোর প্রতি সহায়তা উৎসাহিত করতে ইন্দোনেশিয়ার একটি মানবিক সংস্থা খান ইউনিসে এই দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন করে। ম্যারাথন হিসেবে পরিচিত এই ইভেন্টটি গাজার বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা এতিম শিশুদের একসঙ্গে মিলিত হওয়ার এবং সম্প্রদায়ের ভালোবাসা পাওয়ার একটি সুযোগ করে দিয়েছে। সংস্থার সমন্বয়ক মোহাম্মদ ইয়াসিন জানান যে যুদ্ধের সময় এতিম শিশুরা সবসময় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং তাদের সবার কাছে পৌঁছানো সম্ভব হয় না।
সাইফের মতো হাজার হাজার পরিবার প্রতিদিন একই ধরনের নির্মম বাস্তবতার মুখোমুখি হচ্ছে। স্বামীর মৃত্যুর পর থেকে তার মা ওয়ারদা হিজাজি প্রতিদিন অত্যন্ত কঠিন সংগ্রামের মধ্য দিয়ে জীবন অতিবাহিত করছেন। একদিকে পক্ষাঘাতগ্রস্ত সাইফের চিকিৎসা ও দেখভাল এবং অন্যদিকে তার ছোট ভাইবোনের চাহিদা মেটানোর পুরো দায়িত্ব এখন এই মায়ের কাঁধে। বিভিন্ন স্থানে স্থানান্তরের পর বর্তমানে তারা মধ্য গাজার আল জাওয়া এলাকায় একটি অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্রে বসবাস করছেন।
আরেক মা সামাহ আবু আমরা, যিনি পাঁচ সন্তানের জননী, যুদ্ধের প্রথম মাসেই খান ইউনিসে ইসরায়েলি হামলায় তার স্বামীকে হারিয়েছেন। তিনি জানান যে একা একজন মায়ের পক্ষে সন্তানদের খাবার, জামাকাপড়, শিক্ষা এবং মানসিক চাহিদা পূরণ করা অত্যন্ত দুরূহ হয়ে পড়েছে। আন্তর্জাতিক সংস্থা ও মানবাধিকার সংস্থাগুলোর প্রতি এতিম শিশুদের কল্যাণে আরও বেশি মানবিক সহায়তা প্রদানের আহ্বান জানিয়েছেন স্থানীয়রা। দৌড় প্রতিযোগিতার শেষে বিজয়ী ও অংশগ্রহণকারী শিশুদের মাঝে মেডেল বিতরণের মধ্য দিয়ে এই মানবিক আয়োজনের সমাপ্তি ঘটে।
