মধ্যপ্রাচ্যের চলমান সামরিক উত্তেজনার কারণে স্থগিত হওয়া ফর্মুলা ওয়ান বাহরাইন গ্রাঁ প্রি প্রতিযোগিতা আগামী ২ থেকে ৪ অক্টোবর মালয়েশিয়ার সেপাং আন্তর্জাতিক সার্কিটে অনুষ্ঠিত হবে বলে রবিবার হাঙ্গেরিয়ান গ্রাঁ প্রি চলাকালে আন্তর্জাতিক মোটর স্পোর্টস কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে, রয়টার্স ও আল জাজিরা জানিয়েছে।
চলতি বছরের এপ্রিল মাসে নির্ধারিত বাহরাইন ও সৌদি আরব গ্রাঁ প্রি মধ্যপ্রাচ্যের রাজনৈতিক ও সামরিক অস্থিরতার কারণে বাতিল করা হয়েছিল। পরবর্তীতে আন্তর্জাতিক মোটর স্পোর্টস গভর্নিং বডি এফআইএ এবং ফর্মুলা ওয়ান কর্তৃপক্ষ মালয়েশিয়া ও বাহরাইন সরকারের সঙ্গে একটি ত্রিপক্ষীয় চুক্তি স্বাক্ষর করে। এই বিশেষ সমঝোতার অধীনে কুয়ালালামপুর আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের সন্নিকটে অবস্থিত সেপাং সার্কিটে অনুষ্ঠিতব্য এই প্রতিযোগিতার দাপ্তরিক নামকরণ করা হয়েছে `মালয়েশিয়ায় গালফ এয়ার বাহরাইন গ্রাঁ প্রি`। রেসিং ইতিহাসে ভিন্ন কোনো দেশের নামের সঙ্গে অন্য দেশের আয়োজক মর্যাদা যুক্ত হওয়ার ঘটনা বিরল হলেও সময়সূচির ভারসাম্য রক্ষায় এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
ফর্মুলা ওয়ানের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা স্টিফানো ডোমেনিকালি এক বিবৃতিতে জানান যে সেপাং সার্কিটে বিশ্বখ্যাত এই রেসিং প্রতিযোগিতার প্রত্যাবর্তন ভক্তদের জন্য এক অনন্য আনন্দের সংবাদ। তিনি উল্লেখ করেন যে বিশ্ব পরিস্থিতি পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার যে সক্ষমতা আন্তর্জাতিক মোটর স্পোর্টস প্রদর্শন করেছে তা অত্যন্ত প্রশংসনীয়। সেপাং সার্কিট ১৯৯৯ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত টানা একুশ বছর নিয়মিত ফর্মুলা ওয়ানের আয়োজন করে আসছিল। উচ্চ ব্যয় এবং দর্শকের সংখ্যা কমে যাওয়ার কারণে ২০১৭ সালের পর সেখানে আর কোনো অফিসিয়াল এফওয়ান রেস অনুষ্ঠিত হয়নি, যার ফলে প্রায় নয় বছর পর আবার এই আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা সেপাংয়ে ফিরছে।
বাহরাইনের যুবরাজ ও প্রধানমন্ত্রী সালমান বিন হামাদ আল খলিফা এক বার্তায় জানান যে আঞ্চলিক সামরিক চ্যালেঞ্জ থাকা সত্ত্বেও তাদের দেশ ক্রীড়া জগতের প্রতি দায়বদ্ধতা বজায় রেখেছে। তিনি মালয়েশিয়া সরকার, সেপাং সার্কিট কর্তৃপক্ষ এবং এফআইএকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন যে এটি এশীয় অঞ্চলে বিশ্বমানের মোটর স্পোর্টস তুলে ধরার এক ঐতিহাসিক সুযোগ। বাকুতে অনুষ্ঠিতব্য আজারবাইজান গ্রাঁ প্রি এবং সিঙ্গাপুর গ্রাঁ প্রির মধ্যবর্তী সময়ে অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে সেপাংয়ে এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হওয়ায় দলগুলোর যাতায়াত ও সরঞ্জাম স্থানান্তরের লজিস্টিক সুবিধা বৃদ্ধি পাবে।
যা কম স্পষ্ট তা হলো বছরের শেষভাগে মধ্যপ্রাচ্যের কাতার ও আবুধাবিতে নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী চূড়ান্ত দুটি রেস আয়োজন করা সম্ভব হবে কি না। চলমান আন্তর্জাতিক সংঘাত যদি আরও দীর্ঘায়িত হয়, তবে সেই প্রতিযোগিতা দুটিও বিকল্প হিসেবে ইউরোপের কোনো সার্কিটে স্থানান্তর করা হতে পারে বলে ক্রীড়া বিশ্লেষকরা ধারণা করছেন। আপাতত সেপাং সার্কিটকে নতুন করে প্রস্তুত করার কাজ দ্রুত গতিতে শুরু হয়েছে এবং এশিয়ার ক্রীড়ামোদী দর্শকরা আবার ঘরের মাঠে ফর্মুলা ওয়ানের উত্তেজনা উপভোগের অপেক্ষায় রয়েছেন।
