আন্তর্জাতিক ফুটবলে জুড বেলিংহাম নিজের অসাধারণ দক্ষতার প্রমাণ দিয়ে আরেকবার বিশ্বমঞ্চে আলো ছড়ালেন। শনিবার রাতে নেশনস লিগের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ৭-০ গোলের এক ঐতিহাসিক জয় তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ড। স্তাদিয়ন এইচএনকে রিয়েকায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে প্রতিপক্ষের ওপর পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করে স্বাগতিকদের ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ দিয়েছে ইংলিশরা।
এক বছর আগের অনিশ্চয়তা এখন অতীত।
ম্যাচে ২৩ বছর বয়সী বেলিংহাম নিজে একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও তিনটি গোল। ২০২১ সালের নভেম্বরের পর এই প্রথম কোনো ইংলিশ খেলোয়াড় হিসেবে এক ম্যাচে তিনটি গোলে সহায়তা করার অনন্য কীর্তি গড়লেন তিনি। ম্যাচের শেষ দিকে হ্যারি কেইন মাঠ ছাড়লে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড ওঠে বেলিংহামের হাতেই, যা তরুণ এই ফুটবলারের ওপর দলের গভীর আস্থার স্পষ্ট বহিঃপ্রকাশ ঘটায়।
ইংলিশ আক্রমণভাগের বাকি তারকারাও ছিলেন দুর্দান্ত ছন্দে। অধিনায়ক হ্যারি কেইন জোড়া গোল করে জাতীয় দলের হয়ে নিজের গোলের সংখ্যা ৮৯-তে নিয়ে গেছেন। এছাড়া বুকায়ো সাকা দুটি গোল করেন এবং অ্যান্থনি গর্ডন একটি গোলের পাশাপাশি একটি অ্যাসিস্ট উপহার দেন। মঙ্গলবার লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামলেই ইংল্যান্ডের পুরুষ দলের জার্সিতে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার পিটার শিলটনের রেকর্ড স্পর্শ করার সুযোগ পাবেন অভিজ্ঞ কেইন।
অথচ ঠিক এক বছর আগে ২০২৫ সালের অক্টোবরে তৎকালীন পরিস্থিতিতে বেলিংহামের জায়গা নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছিল এবং কোচ থমাস টুখেলের দলে তাকে রাখা হয়নি। পরবর্তীতে দলে ফিরে বিশ্বকাপে সাত গোল করে দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে দলকে তৃতীয় স্থানে নিতে প্রধান ভূমিকা পালন করেন রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা। সম্প্রতি টানা দ্বিতীয়বারের মতো ইংল্যান্ডের বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হওয়া এই মিডফিল্ডারকে নিয়ে আন্তর্জাতিক বিশ্লেষকদের প্রশংসার জোয়ার বইছে।
সাবেক ফুটবলার রয় কিন জানিয়েছেন, বেলিংহামের মধ্যে সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হওয়ার সব সম্ভাবনা রয়েছে এবং বল ছাড়া তার পরিশ্রমের মানসিকতা অন্য ফুটবলারদের ভীষণভাবে অনুপ্রাণিত করে। প্রধান কোচ থমাস টুখেলও স্বীকার করেছেন যে এই তরুণ নতুন এক ধাপে পৌঁছেছেন এবং প্রতিযোগিতায় এগিয়ে থাকতে হলে তাকে এই মান ধরে রাখতে হবে।
