টানা সাত ম্যাচে জয়হীন থাকার পর অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছেন ওয়েলস ফুটবল দলের প্রধান কোচ ক্রেইগ বেলামি। ঘরের মাঠ কার্ডিফে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে নেশনস লিগের শীর্ষ স্তর `এ`-তে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম জয় তুলে নিয়েছে তার দল। ম্যাচে নিকো উইলিয়ামস ও ড্যান জেমসের লক্ষ্যভেদে এগিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি নরওয়েজীয় তারকা আর্লিং হলান্ডকে পুরো ৯০ মিনিট নিষ্ক্রিয় রাখতে সক্ষম হয় স্বাগতিক রক্ষণভাগ।
দীর্ঘদিন পর জয়ের দেখা পেল ওয়েলস।
২০১৬ সালের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে পৌঁছানোর পর নিজেদের চেয়ে উচ্চ র্যাঙ্কিংয়ের কোনো দলকে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে হারানোর এটি মাত্র দ্বিতীয় নজির। সবশেষ ২০২৩ সালের অক্টোবরে রোব পেজের অধীনে শীর্ষ ২০ দলের তালিকাভুক্ত ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে জয় পেয়েছিল তারা। দায়িত্ব নেওয়ার শুরুতে টানা নয় ম্যাচ অপরাজিত থেকে উজ্জ্বল সূচনা করেছিলেন বেলামি। তবে বসনিয়া-হার্জেগোভিনার কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিশ্বকাপ স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার পর থেকেই সমর্থকদের আস্থায় চিড় ধরেছিল।
গ্রীষ্মের দলবদলে ইংলিশ ক্লাব বার্নলিতে যোগ দেওয়ার গুঞ্জন এবং ডেনমার্কের কাছে সাম্প্রতিক পরাজয় কোচের ওপর তীব্র মানসিক চাপ তৈরি করেছিল। মাঠের লড়াই শুরুর আগেই বেলামি স্বীকার করেছিলেন যে দল ও তার নিজের কোচিং দর্শনে আরও উন্নতির সুযোগ রয়েছে।
কার্ডিফের পরিষ্কার নৈশ আকাশে এবার উৎসব ফিরেছে।
মূল গোলরক্ষক কার্ল ডারলো, অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার জো রোডন ও ফরোয়ার্ড হ্যারি উইলসনের অনুপস্থিতি দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে ওয়েলসের জন্য বড় ধরনের সীমাবদ্ধতা তৈরি করেছিল। প্রথম সারির লিগের তারকার বদলে বিকল্প হিসেবে নিচের স্তরের ফুটবলারদের ওপর ভরসা করতে বাধ্য হয়েছিলেন প্রধান কোচ। এমন সংকটময় পরিস্থিতিতে বিশ্বের ১৯তম র্যাঙ্কিংয়ে থাকা দলের বিপক্ষে পাওয়া এই জয় দলের ভেতর নতুন আত্মবিশ্বাস সঞ্চার করেছে।
সমর্থকদের দীর্ঘদিনের হতাশা কাটিয়ে জয়ের সরণিতে ফিরেছে দল। উম্মাহ কণ্ঠ ডট কম ডেস্ক নিশ্চিত করেছে যে আগামী দুই বছরের মধ্যে ঘরের মাঠে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে ওয়েলস, আর সেখানে ঘুরে দাঁড়ানোর নতুন বার্তা দিল এই স্মরণীয় সাফল্য।
