আর্থিক অনিয়মে ম্যানচেস্টার সিটি দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর প্রকাশ্যে নিজের সাবেক ক্লাবের সমর্থনে এগিয়ে এসেছেন পেপ গার্দিওলা। প্রিমিয়ার লিগের কঠোর আর্থিক নীতিমালা গুরুতরভাবে লঙ্ঘনের দায়ে ক্লাবটিকে দোষী ঘোষণা করে একটি স্বাধীন কমিশন। গত মৌসুমে ইতিহাদ স্টেডিয়াম ছাড়ার পর ক্লাবের এমন দুর্যোগময় মুহূর্তে বুধবার সামাজিক মাধ্যমে দৃঢ় অবস্থান পরিষ্কার করেন স্প্যানিশ এই কোচ।
এক দশকের সফল অধ্যায়ের পর এই সংকট তৈরি হলো।
গার্দিওলা সমর্থকদের উদ্দেশে লেখেন, ক্লাবের দুঃসময়ে তিনি আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি পাশে আছেন। মালিকপক্ষ, চেয়ারম্যান, প্রধান নির্বাহী ফেরান সোরিয়ানো, সহকারী থেকে প্রধান কোচ হওয়া এনজো মারেস্কা, বর্তমান খেলোয়াড় ও সমর্থকদের প্রতি নিজের অবিচল আনুগত্য পুনর্ব্যক্ত করেন তিনি। আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে তিনি জানান, সবাই ঐক্যবদ্ধ থেকেই এই কঠিন পরিস্থিতি মোকাবিলা করবেন। এর আগে মঙ্গলবার ক্লাবের কর্মকর্তা ও কর্মীদের উদ্দেশে দেওয়া এক ভিডিও বার্তায় স্বাধীন কমিশনের তদন্তের ফল সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেন প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ফেরান সোরিয়ানো।
২০১৬ সাল থেকে শুরু করে দীর্ঘ দশ বছর ইতিহাদের ডাগআউট সামলেছেন গার্দিওলা।
তার অধীনে ক্লাবটি টানা চারটি সহ মোট ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ ট্রফি, তিনটি এফএ কাপ, পাঁচটি লিগ কাপ এবং একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সহ মোট ২০টি শিরোপা ঘরে তোলে। প্রিমিয়ার লিগের দায়ের করা মামলায় ২০০৯ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত নয় বছরের আর্থিক হিসাব খতিয়ে দেখা হয়। কমিশনের পর্যবেক্ষণে উঠে আসে, ভুয়া বাণিজ্যিক চুক্তির মাধ্যমে ৯০ কোটি পাউন্ড বা প্রায় এক দশমিক দুই বিলিয়ন ডলারের আয়ের হিসাব ফুলিয়ে ফাঁপিয়ে দেখানো হয়েছিল এবং কমিয়ে দেখানো হয়েছিল পরিচালনা ব্যয়। এর মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগ ও উয়েফার আর্থিক সংগতি নীতি এড়িয়ে সে সময় তিনটি লিগ শিরোপা জিতেছিল ক্লাবটি।
স্বাধীন কমিশন আর্থিক অনিয়মের প্রতিটি অভিযোগে এবং তথ্য দিয়ে তদন্তে সহযোগিতা না করার বেশিরভাগ ধারায় ক্লাবটির সংশ্লিষ্টতা নিশ্চিত করেছে। পুরো প্রক্রিয়া চলাকালে কোনো ধরনের অনিয়মের অভিযোগ বরাবরের মতো অস্বীকার করে এসেছে ম্যানচেস্টার সিটি। রায়ের বিরুদ্ধে উচ্চতর কর্তৃপক্ষের কাছে আপিল করার জন্য ক্লাবটি আগামী শুক্রবার পর্যন্ত সময় পাচ্ছে।
