বাধ্যতামূলক দীর্ঘ সামরিক সেবা থেকে অব্যাহতি পাওয়ার লক্ষ্যে জাপানের মাটিতে এশিয়ান গেমসের গলফ প্রতিযোগিতার তৃতীয় রাউন্ড শেষে এককভাবে শীর্ষস্থান দখল করেছেন দক্ষিণ কোরিয়ার তারকা টম কিম। দুই শট পিছিয়ে দিন শুরু করার পর তৃতীয় রাউন্ডে পাঁচটি বার্ডি ও একটি ঈগলের সাহায্যে দুর্দান্ত পাঁচ-আন্ডার ৬৫ স্কোর গড়েছেন তিনি। শেষ রাউন্ডে মাঠে নামার আগে এক শটের ব্যবধানে ১২ আন্ডার পার স্কোরে এগিয়ে থেকে শিরোপার মঞ্চে পৌঁছেছেন এই তরুণ গলফার।
তার সামনে এখন উজ্জ্বল সোনালি সুযোগ।
দক্ষিণ কোরিয়ার বিদ্যমান রাষ্ট্রীয় আইন অনুযায়ী শারীরিক সক্ষমতাসম্পন্ন সব পুরুষকে ২৮ বছর বয়স পূর্ণ হওয়ার আগেই ১৮ থেকে ২১ মাসের বাধ্যতামূলক সামরিক দায়িত্ব পালন করতে হয়। তবে ক্রীড়াবিদদের জন্য সরকার বিশেষ সুবিধা দিয়ে থাকে, যার আওতায় এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদক অথবা অলিম্পিকে যেকোনো পদক অর্জন করতে পারলে মূল দীর্ঘ সেনা দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি পাওয়া যায়। সেক্ষেত্রে তাদের চার সপ্তাহেরও কম সময়ের মৌলিক সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ করলেই চলে। এর আগে টটেনহ্যামের সাবেক তারকা ফুটবলার সন হিউং-মিন ২০১৮ এশিয়ান গেমসে সোনা জিতে ২০২০ সালে মাত্র তিন সপ্তাহের সেবায় এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছিলেন।
যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক আসর শেষ করে জাপানের কাসুগাই কান্ট্রি ক্লাবে পৌঁছাতে গিয়ে কিমকে ১৪ ঘণ্টার সময়ের পার্থক্য এবং মাত্র ছয় ঘণ্টার ঘুমের শারীরিক ধকল সামলাতে হয়েছে। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ৩২ নম্বরে থাকা ২৪ বছর বয়সী এই গলফার ২০২৪ সালের প্যারিস অলিম্পিকে অষ্টম স্থানে শেষ করে অল্পের জন্য সেনামুক্তির সুযোগ হাতছাড়া করেছিলেন।
চতুর্থ দিনের আগে তিনি তাইওয়ান ও জাপানের প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে এগিয়ে রয়েছেন।
ব্যক্তিগত ইভেন্টের পাশাপাশি দলগত বিভাগেও দক্ষিণ কোরিয়া এক স্ট্রোকে শীর্ষে রয়েছে, যা স্বর্ণ এনে দিলে টম কিমের সঙ্গে ২৮ বছর বয়সী এসএইচ কিমও সামরিক দায়িত্ব থেকে রেহাই পাবেন। দলের তৃতীয় সদস্য মুন দো-ইয়ব অবশ্য আগেই তার সামরিক দায়িত্ব পালন সম্পন্ন করেছেন। এসএইচ কিম জানিয়েছেন, সামরিক সেবার বিষয়টি মাথায় আসলেই অত্যন্ত মানসিক চাপ কাজ করে, তবে বিশ্বসেরা পেশাদার গলফ সফরে নিজের অবস্থান ধরে রাখতে এই প্রতিযোগিতায় সোনাই তাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য।
পেশাদার গলফে চারটি আন্তর্জাতিক শিরোপা ও এশিয়ান ট্যুর জয়ের কৃতিত্ব থাকা কিম যদি শেষ দিনে নিজের ছন্দ ধরে রাখতে পারেন, তবে তার প্রতিশ্রুতিশীল ক্রীড়াজীবন দীর্ঘ বিরতির হাত থেকে রক্ষা পাবে। উম্মাহ কণ্ঠ ডট কম ডেস্ক নিশ্চিত করেছে যে প্রতিযোগিতার শেষ রাউন্ডে কড়া নজর রাখছেন দক্ষিণ কোরিয়ার ক্রীড়া কর্মকর্তারা।
