২০২৬ বিশ্বকাপ: নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সিতে যাতায়াত খরচ কমলো

২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপকে সামনে রেখে যাতায়াত খরচ নিয়ে ভক্তদের তীব্র ক্ষোভের মুখে পিছু হটল নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সি রাজ্য সরকার। আসন্ন টুর্নামেন্টের ফাইনাল ভেন্যুসহ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর যাতায়াত ব্যবস্থা সহজ করতে ট্রেন ও শাটল বাসের টিকিটের দাম উল্লেখযোগ্য হারে কমানোর ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। বুধবার নিউ জার্সির গভর্নর মিকি শেরিল এবং নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল আলাদাভাবে এই মূল্য হ্রাসের ঘোষণা দেন।

নিউ জার্সি ট্রানজিট (NJ Transit) ট্রেনের ফিরতি টিকিটের দাম আগে নির্ধারণ করা হয়েছিল ১৫০ ডলার (প্রায় ১৮ হাজার টাকা), যা এখন কমিয়ে ৯৮ ডলার (প্রায় ১১,৭০০ টাকা) করা হয়েছে। অন্যদিকে, নিউ ইয়র্ক সিটি থেকে স্টেডিয়াম পর্যন্ত যাতায়াতকারী শাটল বাসের ভাড়া ৮০ ডলার থেকে কমিয়ে মাত্র ২০ ডলার নির্ধারণ করা হয়েছে। ১৯ জুলাই এই স্টেডিয়ামেই অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের জমকালো ফাইনাল।

যাতায়াত খরচের তুলনামূলক চিত্র

ভাড়া কমানোর প্রেক্ষাপট

বিশ্বকাপের সময় মেটলাইফ স্টেডিয়ামের নাম পরিবর্তন করে রাখা হয়েছে ‘নিউ জার্সি নিউ ইয়র্ক স্টেডিয়াম’। নিউ ইয়র্কের পেন স্টেশন থেকে মাত্র ২৯ কিলোমিটার (১৮ মাইল) দূরের এই স্টেডিয়ামে যাওয়ার সাধারণ ভাড়া মাত্র ১৩ ডলার। কিন্তু বিশ্বকাপের জন্য হঠাৎ ১৫০ ডলার ভাড়া নির্ধারণ করায় স্থানীয় এবং আন্তর্জাতিক ফুটবল ভক্তরা একে ‘পকেট কাটা’ বা গলাকাটা ভাড়া হিসেবে অভিহিত করে আসছিলেন।

গভর্নর মিকি শেরিল শুরুতে এই উচ্চমূল্যকে সমর্থন করে বলেছিলেন যে, ১৯৯৪ সালের পর যুক্তরাষ্ট্রে ফিরতে যাওয়া এই বিশ্বকাপের আয়োজক খরচ যেন সাধারণ করদাতাদের ওপর না পড়ে, সেজন্যই এমন ভাড়া রাখা হয়েছে। তবে তীব্র প্রতিবাদের মুখে তিনি সিদ্ধান্ত বদলাতে বাধ্য হন। এনজে ট্রানজিট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, টুর্নামেন্ট চলাকালীন ভক্তদের যাতায়াতে প্রায় ৬২ মিলিয়ন ডলার খরচ হবে, যার বড় একটি অংশ এই টিকিটের দাম থেকে তুলে আনার পরিকল্পনা করা হয়েছিল।

"এটি কোনো অন্যায্য দাম বৃদ্ধি নয়; আমরা কেবল আমাদের খরচ পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছি।" — এনজে ট্রানজিট সিইও ক্রিস কলুরি (গত মাসে দেওয়া বক্তব্য)।

স্থানীয়দের জন্য বিশেষ সুবিধা

নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল জানিয়েছেন যে, শাটল বাসের ২০ শতাংশ টিকিট কেবল নিউ ইয়র্ক রাজ্যের বাসিন্দাদের জন্য সংরক্ষিত থাকবে। বাকি ৮০ শতাংশ টিকিট দেশি-বিদেশি সব ভক্তের জন্য উন্মুক্ত থাকবে। মেটলাইফ স্টেডিয়ামে যাওয়া ভক্তদের জন্য এটি বড় স্বস্তি, কারণ ইতিমধ্যেই ভক্তদের ম্যাচ টিকিট, বিমান ভাড়া এবং ভিসা প্রসেসিংয়ে হাজার হাজার ডলার খরচ করতে হচ্ছে।

আগামী ১১ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় একযোগে শুরু হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বের মহাযজ্ঞ ২০২৬ বিশ্বকাপ। যাতায়াত খরচে এই ছাড় ভক্তদের উৎসবের আমেজকে আরও বাড়িয়ে দেবে বলে আশা করা হচ্ছে।