জিলি কুপারের বিখ্যাত ‘বনকব্লাস্টার’ উপন্যাস অবলম্বনে নির্মিত জনপ্রিয় ব্রিটিশ ড্রামা সিরিজ ‘রাইভালস’ (Rivals) প্রথম সিজনেই বিশ্বজুড়ে বাজিমাত করেছে। গ্লুচেস্টারশায়ারের চ্যাভেনিজ হাউজে কনকনে শীতের রাতে চলছে এর দ্বিতীয় সিজনের শুটিং। এক অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা হলো, শুটিং সেটে সংবাদমাধ্যমের পৌঁছানোর মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগেই সিরিজটি সেরা ড্রামা ক্যাটাগরিতে মর্যাদাপূর্ণ ‘ইন্টারন্যাশনাল এমি অ্যাওয়ার্ড’ জয় করেছে। ফলে পুরো সেটে এখন আনন্দের জোয়ার, আর নতুন সিজন নিয়ে দর্শকদের প্রত্যাশাও আকাশচুম্বী। অভিনেতাদের মতে, দ্বিতীয় সিজনটি প্রথমটির চেয়ে আরও বড়, সাহসী এবং উন্মাদনায় ভরপুর হতে যাচ্ছে।
সিরিজের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ ড্যানি ডায়ার, যিনি ফ্রেডি জোন্সের চরিত্রে অভিনয় করছেন। এই তীব্র শীতের রাতে শুটিংয়ের অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে গিয়ে তিনি রসিকতা করে বলেন, "পায়ের পাতায় ডাবল হিট প্যাড আর লং জনস ছাড়া এই শীতে টিকে থাকা অসম্ভব!" প্রথম সিজনে ড্যানির চরিত্রটি দর্শকদের কাছে বেশ জনপ্রিয় হয়ে ওঠে এবং তিনি রাতারাতি এক নতুন ‘সেক্স সিম্বল’ হিসেবে স্বীকৃতি পান। নিজের পরчуলা ও গোঁফ পরা লুক নিয়ে ড্যানি বলেন, "ফ্রেডি চরিত্রটি অনেক ধনী ও শক্তিশালী হলেও মনেপ্রাণে সে একজন ওয়ার্কিং ক্লাস বা সাধারণ মানুষ, যে সবসময় সঠিক কাজটি করতে চায়। হয়তো এই সরলতার কারণেই মানুষ তাকে এত পছন্দ করেছে।" তবে টানা সাত মাস ধরে চরিত্রের প্রয়োজনে গোঁফ রাখতে গিয়ে তিনি কিছুটা ক্লান্ত। ড্যানি দুঃখ প্রকাশ করে বলেন, "আমার নাতি-নাতনিরা আমাকে শুধু গোঁফওয়ালা মানুষ হিসেবেই চেনে, এটা ভাবলেই একটু খারাপ লাগে!"
চ্যাভেনিজ হাউজের এই ঐতিহাসিক এলিজাবেথান ম্যানর হাউজটি সিরিজে অভিনেতা এইডান টার্নারের চরিত্র ডেকলান ও’হারার বাড়ি হিসেবে দেখানো হয়েছে। এইডানের জন্য এই জায়গাটি আবেগঘন, কারণ তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা ব্রেকথ্রু কাজ ‘পোলডার্ক’ (Poldark)-এর শুটিংও এই একই বাড়িতে হয়েছিল। তিনি হেসে বলেন, "প্রথম দিন যখন আমি এখানে আসি, সবাই ভাবছিল তারা হয়তো লোকেশন নির্বাচনে কোনো ভুল করেছে। তবে এবার পুরো বাড়িটিকে আশির দশকের আদলে এত ভিন্নভাবে সাজানো হয়েছে যে চেনার উপায় নেই।" তিনি আরও জানান, শুটিং শুরুর আগে তিনি নারীদের টয়লেটে থাকা তাঁর পোলডার্ক আমলের একটি বিশাল ছবি সরিয়ে নেওয়ার অনুরোধ করেছিলেন, কারণ সেটি সবার জন্য বেশ অস্বস্তিকর ছিল!
অন্যদিকে, সিরিজের সবচেয়ে জটিল ও নৈতিকতাহীন চরিত্র লর্ড টনি ব্যাডিংহামের ভূমিকায় অভিনয় করছেন বিখ্যাত অভিনেতা ডেভিড টেন্যান্ট। আশির দশকের একটি কাল্পনিক টিভি অফিসের সেটে বসে তিনি সিরিজটির সাফল্যের রহস্য উন্মোচন করেন। টেন্যান্ট বলেন, "এর চরিত্রগুলো দারুণ রসালো, এখানকার পরিস্থিতিগুলো অত্যন্ত আকর্ষণীয় এবং প্রতি মুহূর্তের উত্তেজনা দর্শকদের ধরে রাখে।" দ্বিতীয় সিজনে নিজের চরিত্র সম্পর্কে ইঙ্গিত দিয়ে তিনি বলেন, "আমি ভেবেছিলাম প্রথম সিজনে টনি বেশ খারাপ আচরণ করেছিল, কিন্তু দ্বিতীয় সিজনে সে আরও ভয়ানক ও ঘৃণ্য কিছু কর্মকাণ্ড করতে যাচ্ছে।" আজকের রাতের দৃশ্য সম্পর্কে তিনি কৌতুকপূর্ণ সুরে বলেন, "আজ রাতে আমি ঝোপের আড়ালে একটি জঘন্য কাজ করতে যাচ্ছি, যার অর্থ এই সিরিজে যেকোনো কিছুই হতে পারে!"
বাইরে তখন বোনফায়ার বা আগুনের কুণ্ডলী জ্বালানো হচ্ছে এবং শত শত এক্সট্রা আর্টিস্ট নিয়ে একটি জমকালো পার্টি দৃশ্যের তোড়জোড় চলছে। আশির দশকের ফিলফ্যাক্স, ফ্যাক্স মেশিন আর ভিএইচএস রেকর্ডারের নস্টালজিয়া নিয়ে তৈরি ‘রাইভালস সিজন ২’ যে দর্শকদের আরও বেশি বিনোদন ও নাটকীয়তা উপহার দেবে, তা অভিনেতাদের আত্মবিশ্বাস থেকেই স্পষ্ট।
