স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের কাছে আটলান্টিক মহাসাগরে অভিবাসীবাহী একটি নৌকা থেকে পাঁচ ব্যক্তির মৃতদেহ উদ্ধার করেছে দেশটির সমুদ্র উদ্ধার কর্তৃপক্ষ, এবং একটি বেসরকারি সংস্থার আশঙ্কা অনুযায়ী ওই দুর্ঘটনায় আশির অধিক মানুষ প্রাণ হারিয়ে থাকতে পারেন।
স্পেনের সামুদ্রিক উদ্ধার সেবা জানিয়েছে যে গ্রান ক্যানারিয়া দ্বীপ থেকে প্রায় একশো কুড়ি কিলোমিটার দক্ষিণে উত্তাল সমুদ্রে ভাসমান অবস্থায় থাকা একটি নৌকা থেকে চুয়াল্লিশ জন পুরুষকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে উদ্ধারকৃত পাঁচটি মৃতদেহ তাৎক্ষণিকভাবে উপকূলে আনা সম্ভব হয়নি এবং পরবর্তী সময়ে সেগুলো আরগুইনেগুইন বন্দরে নিয়ে আসা হয়।
উদ্ধারকৃতদের মধ্যে তিনজন গুরুতর অবস্থায় থাকায় তাদেরকে দ্রুত হেলিকপ্টারযোগে দ্বীপের স্থানীয় হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয় এবং বাকি একচল্লিশ জনকে রেড ক্রসের মাধ্যমে চিকিৎসা সেবা প্রদান করা হয়েছে। রেড ক্রসের প্রতিনিধি জোসে আন্তোনিও রদ্রিগেজ ভেরোনা জানিয়েছেন যে জীবিতদের সবাই পুরুষ, যাদের মধ্যে কিছু অপ্রাপ্তবয়স্ক রয়েছে এবং তারা মূলত মালি ও সেনেগালের নাগরিক।
এদিকে অভিবাসী সহায়তা বিষয়ক স্প্যানিশ এনজিও কামিনান্দো ফ্রন্তেরাসের প্রতিনিধি হেলেনা ম্যালেনো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দাবি করেছেন যে প্রায় সাতাশ দিন আগে গাম্বিয়া থেকে ছেড়ে আসা ওই নৌকাটিতে তিনজন নারী ও একটি শিশুসহ মোট তিরাশি জন অভিবাসী ও শরণার্থী মারা গেছেন। তবে সরকারি উদ্ধার কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে অন্যান্য নিখোঁজ ব্যক্তিদের এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি এবং এই মৃত্যুর সংখ্যা আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা সম্ভব নয়।
ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের প্রেসিডেন্ট ফের্নান্দো ক্লাভিজো এই মর্মান্তিক ঘটনার পর অভিবাসন ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে কঠোর রাষ্ট্রীয় নীতি গ্রহণের প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিয়েছেন। তিনি মন্তব্য করেছেন যে আটলান্টিক মহাসাগর যেন মৃত্যুর ফাঁদে পরিণত না হয় এবং এই প্রাণহানি কোনোভাবেই স্বাভাবিক হিসেবে মেনে নেওয়া যায় না।
আফ্রিকার যুদ্ধবিগ্রহ ও দারিদ্র্যপীড়িত অঞ্চল থেকে ইউরোপে প্রবেশে ইচ্ছুক অভিবাসীদের জন্য ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ অন্যতম প্রধান প্রবেশপথ হিসেবে ব্যবহৃত হয়। শক্তিশালী সমুদ্রস্রোত এবং ধারণক্ষমতার অতিরিক্ত জরাজীর্ণ নৌকার কারণে পশ্চিম আফ্রিকা থেকে আটলান্টিক পাড়ি দেওয়ার এই দীর্ঘ পথটিকে বিশ্বের অন্যতম বিপজ্জনক রুট হিসেবে গণ্য করা হয়।
চলতি বছরের প্রথম আট মাসে আটলান্টিক রুট দিয়ে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছানো অভিবাসীর সংখ্যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় উল্লেখযোগ্য হারে হ্রাস পেয়েছে। কঠোর সামুদ্রিক টহল ও উৎপত্তি দেশগুলোর সঙ্গে যৌথ সহযোগিতার ফলে সমুদ্রপথে অভিবাসী আসার হার অনেকটাই কমেছে বলে সরকারি তথ্যে উঠে এসেছে।
