কেনিয়ার একটি আদালত প্রলয়ঙ্করী ধর্মপ্রচারক পল ম্যাকেঞ্জি ও তার প্রায় ৩০ জন সহযোগীকে হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করেছে। সাম্প্রতিক ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ কাল্ট বা উপাসক সংশ্লিষ্ট এই ট্র্যাজেডিতে ১৯০টি শিশু ও একজন প্রাপ্তবয়স্কের মৃত্যুর রায়ে এই সিদ্ধান্ত এল।
মombasa হাইকোর্টে আট ঘণ্টা ধরে চলা এক শুনানিতে বিচারক ডায়ানা কাভেদজা মোচাচি এই রায় ঘোষণা করেন। বর্তমান রায়ে ১৯১ জনের মৃত্যুর বিষয়টি নিষ্পত্তি হলেও বাকি মৃতদেহগুলোর তদন্ত অব্যাহত রয়েছে।
প্রসিকিউটরদের ভাষ্যমতে, ম্যাকেঞ্জি ও তার গুড নিউজ ইন্টারন্যাশনাল চার্চ একটি খ্রিস্টান গোষ্ঠী গড়ে তোলে। তারা অনুসারীদের নির্দেশ দিয়েছিল, পৃথিবীর সমাপ্তি ঘটার আগে বেহেশতে পৌঁছানোর জন্য যেন তারা এবং তাদের সন্তানরা অনাহারে জীবন বিসর্জন দেয়।
ম্যাকেঞ্জি তার বিরুদ্ধে আনা হত্যার অভিযোগ অস্বীকার করে দাবি করেন যে তিনি ভুক্তভোগীদের অনাহারে থাকতে বাধ্য করেননি। আদালত তার এই যুক্তি বা সাফাই নাকচ করে দেয়।
বিচারক মোচাচি জানান, কিছু কিছু ক্ষেত্রে শিশুদের আলাদা করে রাখা হতো এবং বাবা-মার চোখের সামনে তাদের খাবার দেওয়া হতো না।
গোপন খবরের ভিত্তিতে ২০২৩ সালে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী প্রথম ম্যাকেঞ্জিকে গ্রেপ্তার করে। এর কয়েক সপ্তাহ পর দক্ষিণ-পূর্ব কেনিয়ার উপকূলের কাছে শাকাহোলা বনের বিভিন্ন স্থানে অগভীর কবর থেকে মৃতদেহ উদ্ধার শুরু করে পুলিশ।
বন থেকে সবমিলিয়ে চারশর বেশি মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। অনেক মৃতদেহের অবশেষ মারাত্মকভাবে পচে গিয়েছিল এবং কর্তৃপক্ষ সেগুলোর মধ্য থেকে কেবল ২৬টি শনাক্ত করতে সক্ষম হয়।
আদালতের শুনানিতে ম্যাকেঞ্জি একটি ডোরাকাটা পোলো শার্ট ও লাল ট্রাউজার পরে উপস্থিত হন এবং সহ-অভিযুক্ত স্ত্রীর পাশে বসে থাকেন। রায় ঘোষণার আগে তিনি চুপচাপ শূন্যে তাকিয়ে ছিলেন।
ভুক্তভোগী পরিবারের স্বজনরা রায় শুনতে মোম্বাসা হাইকোর্টের বাইরে জড়ো হয়েছিলেন। ফ্রান্সিস ওয়ানজে নামের এক ব্যক্তি এই কাল্টের খপ্পরে পড়ে তার দুই নাতিসহ আটজন আত্মীয়কে হারিয়েছেন।
রায় ঘোষণার আগে কথা বলতে গিয়ে ফ্রান্সিস ওয়ানজে জানান যে এটি তার পরিবারের জন্য একটি বিরাট বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছিল এবং মারাত্মক মানসিক সংকটের জন্ম দিয়েছিল।
বনের ওই মৃত্যুর ঘটনাগুলোর সঙ্গে জড়িত সন্ত্রাসবাদ সংক্রান্ত অন্যান্য অভিযোগের মুখোমুখিও হয়েছেন ম্যাকেঞ্জি, যা তিনি অস্বীকার করে আসছেন। এছাড়া কোয়া বিনজারো গ্রামে ৫২ জনের মৃত্যুর সঙ্গে সম্পর্কিত আরেকটি আলাদা মামলায়ও তিনি নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন।
