শীর্ষ বাছাই আলেকজান্ডার জাভেরেভ গত বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়ার আলেকজান্ডার ডি মিনাউরকে ৬-৪, ৬-৪ সেটে পরাজিত করে সাংহাই মাস্টার্সের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন।
ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আলেকজান্ডার জাভেরেভের প্রতিপক্ষ হবেন আলেহান্দ্রো দাভিদোভিচ ফোখিনা। ফ্রান্সের আর্থার গেয়া কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের শুরুর দিকে মাত্র ২২ মিনিট খেলার পর চোট নিয়ে সরে দাঁড়ালে দাভিদোভিচ ফোখিনার সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়।
বছরের শেষটা বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান ধরে রেখে শেষ করতে যাওয়া জাভেরেভ প্রথম সেটে অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়ের দ্রুতগতির টেনিসের বিরুদ্ধে দারুণ পরীক্ষা দেন। সেটির জবাব দিতে তিনি বেশ কিছু দৃষ্টিনন্দন ফোরহ্যান্ড শট খেলে পঞ্চম গেমে ব্রেক পয়েন্ট আদায় করে নেন।
একটি ডাবল ফল্ট করলেও জার্মান তারকা পরপর তিনটি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচিয়ে নিজের সার্ভিস ধরে রাখেন। এরপর দশম গেমে নেটের কাছে একটি ব্যাকহ্যান্ড শট খেলে তিনি প্রথম সেট নিজের করে নেন।
দ্বিতীয় দ্বেও জাভেরেভ নিজের চাপ বজায় রাখেন। ডি মিনাউর সার্ভ করতে গিয়ে নেটে বল ফেললে সপ্তম গেমে আরেকটি ব্রেক পয়েন্ট পেয়ে ৪-৩ ব্যবধানে এগিয়ে যান এই জার্মান তারকা।
সাতাশ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড় ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা চালিয়ে গেলেও জাভেরেভ প্রথম ম্যাচ পয়েন্টেই জয় নিশ্চিত করে ফেলেন।
ম্যাচ শেষে আলেকজান্ডার জাভেরেভ জানান যে তিনি নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে এটি তার গত দুটি ম্যাচের তুলনায় অনেক বড় একটি উন্নতি। এর আগে আগের দুটি ম্যাচ জিততে জাভেরেভকে তিনটি সেট পর্যন্ত লড়তে হয়েছিল।
টুর্নামেন্টের ড্রয়ের অন্য অংশে ফ্রান্সের তরুণ খেলোয়াড় গেয়া তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় ম্যাচটি খেলতে নেমেছিলেন, তবে পেশির সমস্যার কারণে তাকে কোয়ার্টার ফাইনাল অসমাপ্ত রেখেই মাঠ ছাড়তে হয়।
প্রথম সেটে ১-৪ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকার সময় শরীরের নিচের ডানপাশে ব্যথার কারণে চিকিৎসা নিতে একুশ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় মেডিকেল টাইমআউট নেন। চিকিৎসা শেষে তিনি খেলায় ফিরলেও মাত্র কয়েক মিনিট পর ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য হন।
ম্যাচের পর তিনি জানান যে সকালে অনুশীলনের সময় তিনি পিওসাস পেশিতে ব্যথা অনুভব করেছিলেন, যা মূলত পিঠের নিচের দিকের একটি পেশি।
প্রয়োজনীয় চিকিৎসা নিলেও শারীরিক অবস্থা নিয়ে অনিশ্চয়তার মধ্যেই তিনি মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি বলেন যে শুরু থেকেই তিনি চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু পুরো ম্যাচ খেলার মতো পরিস্থিতি ছিল না এবং মৌসুমের বাকি সময়ের জন্য এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারত। তিনি আরও যোগ করেন যে এই সিদ্ধান্তে তিনি সত্যিই মর্মাহত, তবে এটিই তার জন্য সেরা সিদ্ধান্ত ছিল।
