জাপানের বিজ্ঞানীরা ইঁদুরের ওপর গবেষণায় চুল গজানোর সম্পূর্ণ চক্রটি সফলভাবে পুনরায় তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন, যা চুল পড়ার সমস্যায় থাকা লাখো মানুষের জন্য নতুন আশার সঞ্চার করেছে বলে বিবিসি নিউজ জানিয়েছে। অধ্যাপক তাকাশি সুজির নেতৃত্বে গবেষকদের একটি দল এই যুগান্তকারী সাফল্য অর্জন করেছেন। এর মাধ্যমে কৃত্রিমভাবে তৈরি ফলিকলগুলো স্বাভাবিক চুলের মতোই আচরণ করবে, যা সময়ের সাথে সাথে বাড়বে, ঝরে পড়বে এবং আবার নতুন করে স্বাভাবিক নিয়মে গজাবে। এর আগে সাধারণ ট্রান্সপ্লান্টের মাধ্যমে চুল গজানো সম্ভব হলেও স্বাভাবিকভাবে চুল ঝরে গিয়ে পুনরায় গজানোর চক্রটি তৈরি করা বিজ্ঞানীদের জন্য অত্যন্ত কঠিন ছিল।
বিশ্বজুড়ে লাখো মানুষ চুল পড়ার সমস্যায় ভোগেন। বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে যে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ নারী তাদের জীবনের কোনো না কোনো পর্যায়ে মারাত্মক চুল পড়ার অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হন। ক্যান্সার চিকিৎসার জন্য কেমোথেরাপি, অ্যালোপেসিয়া বা নিছক বার্ধক্যজনিত কারণে চুল হারানোর এই অভিজ্ঞতা মানুষের মনে গভীর মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব ফেলে। বিবিসি নিউজনাইটের উপস্থাপক ভিক্টোরিয়া ডার্বিশায়ার স্তন ক্যান্সারের চিকিৎসার সময় তার নিজের চুল হারানোর যন্ত্রণাদায়ক অভিজ্ঞতার কথা বিস্তারিতভাবে তুলে ধরেছেন। কেমোথেরাপি নেওয়ার সময় চুল রক্ষার জন্য তিনি একটি কোল্ড ক্যাপ বা বিশেষ ধরনের ঠান্ডা হেলমেট ব্যবহার করেছিলেন। চিকিৎসকরা তাকে আগেই জানিয়েছিলেন যে এটি সবার ক্ষেত্রে কাজ নাও করতে পারে।
প্রথম কেমোথেরাপি নেওয়ার ১৭ দিন পর এক শনিবার রাতে গোসল করার সময় ভিক্টোরিয়া হঠাৎ করেই ব্যাপক মাত্রায় চুল ঝরতে দেখেন। এই আকস্মিক পরিবর্তনে তিনি মানসিকভাবে মারাত্মক বিপর্যস্ত হয়ে পড়েন। অনেকের কাছে এটি সাধারণ শারীরিক পরিবর্তন মনে হলেও তিনি জানান যে চুল হারানোর কষ্ট তার স্তন হারানোর চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক ছিল, কারণ চুল মানুষের ব্যক্তিগত পরিচয়ের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। নিকি এলকিংটন নামের একজন পেশাদার হেয়ারড্রেসার বিবিসিকে জানান যে ক্যান্সারের চিকিৎসার সময় তিনি কোনোভাবেই চুল হারাতে চাননি। এটি কোনো রূপচর্চার বিষয় ছিল না, বরং তিনি এমন চেহারায় আসতে চাননি যা দেখে তাকে সহজেই একজন দুর্বল ক্যান্সার রোগী বলে মনে হয়। নাতাশা অ্যান্ডারসন নামের এক স্কুল নার্স জানান যে চুল তার নিজস্ব সংস্কৃতির একটি বড় অংশ ছিল। কেমোথেরাপিতে চুল পড়ার আগেই তিনি তার ভাইকে দিয়ে মাথা ন্যাড়া করে ফেলেন। এই সাহসী কাজটি তাকে চরম অসহায়ত্বের মুহূর্তে এক ধরণের মানসিক প্রশান্তি দিয়েছিল।
মনোবিজ্ঞানী সিলভিয়া কারাসু জানান যে চুল মানুষের পরিচয় গঠন করে এবং এটি জীবনের জৈবিক ও সামাজিক একটি গুরুত্বপূর্ণ স্তর নির্দেশ করে। প্রাচীন মিশর থেকে শুরু করে আধুনিক সময় পর্যন্ত চুল সবসময়ই মানুষের সামাজিক অবস্থান এবং পরিচয়ের প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে। মিশরের ফারাও এবং অভিজাত নারীরা ক্ষমতা প্রদর্শনের জন্য বিশেষ ধরনের পরচুলা ব্যবহার করতেন। সতেরো শতকে পুরুষরা তাদের সম্পদ বোঝাতে কৃত্রিম লম্বা চুল ব্যবহার করতেন। ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, জোরপূর্বক চুল কেটে ফেলা অনেক সময় মানুষের পরিচয় কেড়ে নেওয়া এবং চরম অবমাননার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় জার্মান বন্দিশিবিরগুলোতে ইহুদিদের মাথা ন্যাড়া করে দেওয়া হতো। পরবর্তীতে ১৯৪৪ সালে ফ্রান্সের স্বাধীনতার পর জার্মান দখলদারদের সহায়তা করার অভিযোগে বহু ফরাসি নারীর মাথা প্রকাশ্যে ন্যাড়া করে দেওয়া হয়েছিল।
যা কম স্পষ্ট তা হলো, ইঁদুরের ওপর চালানো জাপানি বিজ্ঞানীদের এই যুগান্তকারী পরীক্ষা ঠিক কবে নাগাদ সাধারণ মানুষের জন্য একটি কার্যকর এবং সহজলভ্য চিকিৎসা হিসেবে উন্মুক্ত করা হবে। ক্যান্সারের চিকিৎসার সময় রোগীরা তাদের রোগ, চিকিৎসা বা ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার ওপর কোনো নিজস্ব নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেন না। এমন একটি অসহায় পরিস্থিতিতে জীবন বাঁচানোর লড়াইয়ের পাশাপাশি আত্মপরিচয় ধরে রাখার মানসিক যুদ্ধ রোগীদের গভীরভাবে ক্লান্ত করে তোলে। বিজ্ঞানীদের এই নতুন গবেষণা সফল হলে ভবিষ্যতে চুল হারানোর মতো মানসিক আঘাত থেকে অসংখ্য মানুষ স্থায়ীভাবে রক্ষা পেতে পারেন।
