স্পেনের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় আলমেরিয়া প্রদেশে গত বৃহস্পতিবার শুরু হওয়া ভয়াবহ দাবানলে ১৩ জনের মৃত্যু হয়েছে যার মধ্যে সাতজন ব্রিটিশ নাগরিক রয়েছেন বলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ও বার্তা সংস্থা এএফপি নিশ্চিত করেছে। নিহতদের মধ্যে ১২ জনই বিদেশি নাগরিক এবং বাকি একজন স্পেনের নাগরিক বলে ময়নাতদন্ত শেষে দেশটির প্রশাসন জানিয়েছে। রয়টার্স ও বিবিসি নিউজের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে এই বিধ্বংসী দাবানল সাম্প্রতিক সময়ে দেশটির অন্যতম মারাত্মক ও ভয়াবহ প্রাকৃতিক দুর্যোগে পরিণত হয়েছে。 আলমেরিয়ার স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে নিহতদের মধ্যে আটজন নারী ও পাঁচজন পুরুষ রয়েছেন এবং তারা সবাই প্রাপ্তবয়স্ক।
এই ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের পর আলমেরিয়া প্রদেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে প্রায় দেড় হাজার মানুষকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। ফায়ার সার্ভিসের শত শত কর্মী বেশ কয়েক দিন ধরে সর্বাত্মক চেষ্টা চালিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হয়েছেন। এই অঞ্চলের বেদার নামক একটি গ্রামে সবচেয়ে বেশি ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে যেখানে বহু ঘরবাড়ি পুড়ে छাই হয়ে গেছে। ব্রিটিশ পররাষ্ট্র দপ্তর জানিয়েছে যে তারা এই ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত নাগরিকদের পরিবারগুলোর সাথে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রক্ষা করছে এবং স্প্যানিশ কর্তৃপক্ষের সাথে সমন্বয় করে প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদান করছে। এই ঘটনায় নিহতদের মধ্যে পিট গিলাম ও ফ্রান গিলাম নামের এক ব্রিটিশ দম্পতিও রয়েছেন যারা দীর্ঘদিন ধরে ওই এলাকায় বসবাস করে আসছিলেন।
বেদার গ্রামের বাসিন্দা ও অলৌকিকভাবে বেঁচে যাওয়া সত্তর বছর বয়সী ম্যালকম টিম্বরেল বিবিসি নিউজকে তার ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা বর্ণনা করেছেন। তিনি জানান যে আগুনের কবলে পড়ার পর তারা বেশ কয়েকজন মিলে পরিত্যক্ত কিছু গাড়ির মধ্যে আশ্রয় নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু তীব্র উত্তাপের কারণে ছয়টি গাড়ির মধ্যে চারটিই মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয় এবং তারা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন। যা কম স্পষ্ট তা হলো ঠিক কতজন মানুষ এখনো নিখোঁজ রয়েছেন কারণ মরদেহগুলোর ডিএনএ পরীক্ষার কাজ এখনো পুরোপুরি শেষ হয়নি।
জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে স্পেনে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ঘন ঘন তীব্র তাপপ্রবাহ দেখা দিচ্ছে এবং গ্রীষ্মকালে তাপমাত্রা প্রায়ই চল্লিশ ডিগ্রি সেলসিয়াস অতিক্রম করছে。 এবারের দাবানলে প্রায় সাত হাজার হেক্টরের বেশি বনাঞ্চল ও ফসলি জমি সম্পূর্ণ পুড়ে গেছে বলে স্থানীয় পরিবেশ অধিদপ্তর জানিয়েছে। স্পেনের প্রধানমন্ত্রী পেড্রো সানচেজ দুর্ঘটনাকবলিত এলাকা পরিদর্শন করে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন এবং ভবিষ্যতে এই ধরনের বিপর্যয় মোকাবিলায় আগাম সতর্কতামূলক ব্যবস্থা জোরদার করার আহ্বান জানিয়েছেন। আন্দালুসিয়ার আঞ্চলিক সরকার প্রধান হুয়ানমা মোরেনো জনগণকে সতর্ক থাকার আহ্বান জানিয়ে বলেছেন যে জলবায়ু সংকটের কারণে বনাঞ্চলগুলো এখন অত্যন্ত শুষ্ক হয়ে পড়েছে যা সামান্য আগুনেই বিশাল বিপর্যয় ডেকে আনছে।
