ফুটবল বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বুধবার মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা। আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটি নিয়ে ফুটবল প্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। দীর্ঘ ২৪ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে দুই দলের এমন সাক্ষাত ফুটবল বিশ্বের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তাদের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে, অন্যদিকে শিরোপা জয়ের স্বপ্নপূরণে ইংল্যান্ড তাদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত। আল জাজিরা ও অপটা স্পোর্টসের তথ্যমতে, এটি বিশ্বকাপের এই আসরের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচ হতে যাচ্ছে।
দুই দলের দীর্ঘদিনের ফুটবল দ্বৈরথ ও ঐতিহাসিক তিক্ততা এই ম্যাচকে বাড়তি মাত্রা দিয়েছে। ১৯৮৬ সালে দিয়াগো ম্যারাডোনার সেই আলোচিত গোল থেকে শুরু করে ১৯৯৮ সালে ডেভিড বেকহামের লাল কার্ড দেখা পর্যন্ত, বিশ্বকাপের মঞ্চে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার লড়াই সবসময়ই নাটকীয়তায় পূর্ণ ছিল। এবার লিওনেল মেসি ও হ্যারি কেনের নেতৃত্বে দুই দল নতুন এক ইতিহাস রচনার প্রত্যাশায় মাঠে নামছে। আটলান্টার এই স্টেডিয়ামে প্রায় ৬৮ হাজার দর্শকের সামনে দুই দলের রণকৌশল কেমন হয়, তা দেখার অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।
অপটা স্পোর্টসের সুপার কম্পিউটার থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের জয়ের সম্ভাবনা ৩৮.৯ শতাংশ। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার জয়ের সম্ভাবনা ৩২.১ শতাংশ এবং ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর সম্ভাবনা রয়েছে ২৭ শতাংশ। তবে পরিসংখ্যান ছাপিয়ে মাঠের লড়াইয়ে পারফরম্যান্সই শেষ কথা বলবে। ইংল্যান্ডের দলে হ্যারি কেন ও জুড বেলিংহামের মতো তারকারা রয়েছেন, যারা যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি তার ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় আরেকটি বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরার মিশনে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়াম এই বিশ্বকাপের সাতটি ম্যাচের সাক্ষী হয়েছে। এর ছাদ খোলার ব্যবস্থা এবং অত্যাধুনিক প্রযুক্তির ভিডিও ডিসপ্লেসহ স্টেডিয়ামটি দর্শকদের জন্য একটি অবিস্মরণীয় অভিজ্ঞতা তৈরি করেছে। দুই দলের মধ্যে এ পর্যন্ত ১৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে দেখা হয়েছে। এর মধ্যে ইংল্যান্ড জিতেছে ছয়টি এবং আর্জেন্টিনা জিতেছে তিনটি ম্যাচে। পাঁচটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। পরিসংখ্যানের চেয়েও বড় বিষয় হলো মাঠের বর্তমান ফর্ম। দুই দলই তাদের গত ম্যাচগুলোতে চমৎকার ফুটবল উপহার দিয়েছে এবং সেমিফাইনালের এই লড়াইটি হতে যাচ্ছে তাদের শক্তির চূড়ান্ত পরীক্ষা।
আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের এই সেমিফাইনালের জয়ী দল আগামী রবিবার অনুষ্ঠিতব্য ফাইনাল ম্যাচে স্পেন অথবা ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে এটিই এখন শেষ বাধা। ইংল্যান্ড দীর্ঘকাল ধরে তাদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপার অপেক্ষায় আছে এবং আর্জেন্টিনা তাদের আধিপত্য বজায় রাখার জন্য লড়ছে। দুই দেশের ফুটবল ইতিহাসের এই নতুন অধ্যায় কোন দিকে মোড় নেবে তা নির্ধারণ করবে আগামী বুধবারের নব্বই মিনিটের লড়াই। পুরো বিশ্বের ফুটবল সমর্থকরা এখন আটলান্টার এই মহারণের দিকে তাকিয়ে আছেন।
