ফিলাডেলফিয়ার সিটিজেনস ব্যাংক পার্কে অনুষ্ঠিত মেজর লিগ বেসবল অল-স্টার ম্যাচে এমভিপি অর্থাৎ সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন নিউ ইয়র্ক ইয়ানকিদের সেন্টার ফিল্ডার কোডি বেলিনজার। মঙ্গলবার রাতে আমেরিকান লিগের ৪-০ ব্যবধানের জয়ে তিনি মূল ভূমিকা পালন করেন। ম্যাচের প্রথম ইনিংসে তার দুই রানের সিঙ্গেলটি আমেরিকান লিগকে এগিয়ে দেয় এবং জয়ের ভিত্তি তৈরি করে।
গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন তার বাবা ক্লে বেলিনজার, যিনি নিজেও এক সময় ইয়ানকিদের হয়ে খেলেছেন। বাবার উপস্থিতিতে পুরস্কার জেতা কোডি বেলিনজারের কাছে একটি বিশেষ মুহূর্ত ছিল। ম্যাচ শেষে ক্লে বেলিনজার জানান, ছেলের এই অর্জন দেখে তিনি গর্বিত। কোডি বেলিনজার এমএলবি অল-স্টার ম্যাচে এমভিপি হওয়া চতুর্থ ইয়ানকি খেলোয়াড়। এর আগে ডেরেক জিটার, মারিয়ানো রিভেরা এবং জিয়ানকার্লো স্ট্যান্টন এই সম্মান অর্জন করেছিলেন।
একত্রিশ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় গত শীতে ইয়ানকিদের সাথে ১৬ কোটি ২৫ লক্ষ মার্কিন ডলারের পাঁচ বছরের চুক্তিতে সই করেন। চলতি মৌসুমে তিনি দলের অন্যতম প্রধান আক্রমণাত্মক খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। যদিও মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে তার ব্যাটিং গড়ের সামান্য অবনতি হয়েছিল, তবে অল-স্টার ম্যাচের এই পারফরম্যান্স তাকে নতুন আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। কোডি বেলিনজার ২০১৩ সালে লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের হয়ে ড্রাফট হয়েছিলেন এবং ২০১৭ সালে ন্যাশনাল লিগের সেরা নতুন খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন।
দীর্ঘ ক্যারিয়ারে নানা উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যাওয়া কোডি বেলিনজার এখন ইয়ানকিদের অবিচ্ছেদ্য অংশ। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, এই জার্সি পরে মাঠে নামা তার জন্য গর্বের বিষয়। তার সাথে ছিলেন তার স্ত্রী এবং দুই মেয়ে। মাইক শ্মিটের হাত থেকে পুরস্কার নেওয়ার সময় পরিবারের উপস্থিতি ছিল তার এই সাফল্যের একটি বড় অংশ। তিনি এখন দলের পরবর্তী লক্ষ্যগুলোর দিকে মনোযোগ দিতে চান।
