জাপানে শুরু হওয়া এবারের এশিয়ান গেমসের প্রথম দিনেই পুরুষদের বাস্কেটবল প্রতিযোগিতায় ইরানকে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছে কাতার। অলিম্পিকের চেয়েও বেশি অংশগ্রহণকারী নিয়ে আয়োজিত এই মহাদেশীয় ক্রীড়াযজ্ঞের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান আগামী উনিশে সেপ্টেম্বর হওয়ার কথা থাকলেও বিভিন্ন দলের খেলা আগে থেকেই শুরু হয়েছে।
নাগোয়ার আইচি ইন্টারন্যাশনাল অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত গ্রুপ বি-র ম্যাচে ইরানকে উনষাট বনাম পঁয়ত্রিশ পয়েন্টে পরাজিত করে কাতার। ম্যাচটিতে আমেরিকার বংশোদ্ভূত কাতার দলের খেলোয়াড় মাইকেল লুইস একাই একুশ পয়েন্ট অর্জন করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। তিনি জানান যে পরের রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জনের জন্য অন্তত একটি ম্যাচ জেতা জরুরি ছিল।
একই গ্রুপের অপর ম্যাচে তাইওয়ান তেরান বনাম আশি পয়েন্টে জর্ডানকে পরাজিত করে। এবারের নাগোয়া-আইচি এশিয়ান গেমসে তেরো হাজারের বেশি ক্রীড়াবিদ ও কর্মকর্তা অংশ নিচ্ছেন, যেখানে তেইশটি ক্রীড়া ইভেন্ট অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। আগামী চার অক্টোবর পর্যন্ত চলা এই প্রতিযোগিতায় বিভিন্ন ডিসিপ্লিনে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের টিকিট পাওয়ার সুযোগ রয়েছে।
১৯৯৪ সালের পর এবারই প্রথম জাপানে এশিয়ান গেমস অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আয়োজকরা জানিয়েছেন যে ক্রীড়াবিদদের থাকার জন্য ক্রুজ লাইনার ও কাঠের কন্টেইনারসহ বিশেষ ব্যবস্থার পাশাপাশি স্ট্যান্ডার্ড হোটেলের বন্দোবস্ত করা হয়েছে। তবে জাপানের সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর মাসের টাইফুন মৌসুমের কারণে আবহাওয়াজনিত কিছু বিঘ্ন ঘটার আশঙ্কা রয়েছে।
ইতিমধ্যে ভারী বৃষ্টির কারণে কিছু এলাকায় সাময়িকভাবে ক্রীড়াবিদদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে হয়েছে এবং কিছু ভেন্যুতে বৃষ্টির পানিও প্রবেশ করেছে। আবহাওয়ার এই প্রতিকূলতা সত্ত্বেও ফিলিপিন্সের টেনিস তারকা আলেকজান্দ্রা ইয়ালা এবং ভারতের তরুণ ক্রিকেটার বৈভব সূর্যবংশীর মতো উদীয়মান প্রদীপ্ত তারকারাও এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন।
