ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে প্রথমবারের মতো ম্যানচেস্টার ডার্বিতে রবিবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ম্যানচেস্টার সিটি, আল জাজিরা ও রয়টার্সের ম্যাচ-পূর্ব বিশ্লেষণে নিশ্চিত করা হয়েছে। নতুন কোচ এনজো মারেস্কার অধীনে এটি ম্যানচেস্টার সিটির প্রথম ডার্বি ম্যাচ হতে যাচ্ছে, যেখানে স্বাগতিক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডাগআউটে দায়িত্ব সামলাবেন কোচ মাইকেল কারিক।
পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি লিগের প্রথম তিন ম্যাচে শতভাগ জয় নিয়ে দারুণ অবস্থানে রয়েছে।
চার ম্যাচে পাঁচ গোল করা নরওয়েজীয় তারকা এরলিং হালান্ডের দুর্দান্ত ফর্ম সিটিকে আত্মবিশ্বাসের শীর্ষে রেখেছে, যার মাধ্যমে ক্লাবের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছেন তিনি। ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচেও জোড়া গোল করে দলের জয়ে নেতৃত্ব দেন এই ফরোয়ার্ড। অপরদিকে পয়েন্ট তালিকার একাদশ স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সূচনা কিছুটা উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেছে, যেখানে তিন ম্যাচে তাদের সংগ্রহ চার পয়েন্ট। প্রথম ম্যাচে পরাজয়ের ধাক্কা সামলে দলটির অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেজের হ্যাটট্রিকে দ্বিতীয় ম্যাচে বড় জয় পায় তারা।
পরিসংখ্যান বিশ্লেষক সংস্থা অপটার পূর্বাভাসে অতিথি দল ম্যানচেস্টার সিটিকে ম্যাচে সামান্য এগিয়ে রাখা হয়েছে।
দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের সুদীর্ঘ ইতিহাসে ইউনাইটেড এখনো পর্যন্ত একাশিটি জয়ে এগিয়ে রয়েছে, যেখানে সিটি জিতেছে বাষট্টি ম্যাচে এবং ৫৫টি ম্যাচ অমীমাংসিত ছিল। ইনজুরির কারণে ইউনাইটেড শিবিরে কার্লোস বালেবা এবং আমাদ দিয়ালো মাঠের বাইরে থাকলেও বেঞ্জামিন সেসকোর সাম্প্রতিক ফর্ম দলটিকে শক্তি জোগাচ্ছে। আন্তর্জাতিক সময় দুপুর তিন ঘটিকা ত্রিশ মিনিটে দুই পরাশক্তি ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের সবুজ ঘাসে একে অপরের মুখোমুখি হবে।
