আন্তর্জাতিক ফুটবলের দীর্ঘ সোনালী অধ্যায়ের ইতি টেনে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলতে নামছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। বুয়েনস এইরেসের ঐতিহ্যবাহী মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামার মধ্য দিয়ে দেশের জার্সিতে তাঁর ২০৮তম ও বিদায়ী উপস্থিতি নিশ্চিত হতে যাচ্ছে। গত ৩১ আগস্ট জাতীয় দল থেকে আনুষ্ঠানিক অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফরোয়ার্ড। স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ফাইনালে পরাজয়ের ছয় সপ্তাহ পর তিনি স্পষ্ট জানিয়েছিলেন, জাতীয় দলের জন্য দেওয়ার মতো আর কিছুই তাঁর অবশিষ্ট নেই।
জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি দুয়ার খোলা রাখার কথা বললেও মেসি নিজেই এই পর্বের সমাপ্তি টেনেছেন।
আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকে বিদায় নিলেও ক্লাব ফুটবলে তাঁর যাত্রা এখনই থামছে না। যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামির সঙ্গে তাঁর বর্তমান চুক্তি ২০২৮ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত কার্যকর রয়েছে, যা প্রতি বছর উভয় পক্ষের সম্মতিতে নবায়নযোগ্য। শারীরিক ও মানসিকভাবে সক্ষম থাকলে মেসি এই মেয়াদ শেষ হওয়া পর্যন্ত খেলে যাবেন বলে তাঁর ঘনিষ্ঠজনেরা নিশ্চিত করেছেন। খেলোয়াড়ি জীবনের পরের অধ্যায়ে কোচ হওয়ার বদলে ক্লাবের নীতিনির্ধারক ও মালিক হিসেবে যুক্ত থাকাকেই প্রাধান্য দিচ্ছেন আটবারের ব্যালন ডি`অর জয়ী এই তারকা। তিনি চান মাঠে সারাক্ষণ উপস্থিত না থেকেও ক্লাবের সামগ্রিক দিকনির্দেশনায় সরাসরি প্রভাব রাখতে।
স্পেনের ফুটবলে ইতিমধ্যে সেই ভবিষ্যৎ কাঠামোর ভিত তৈরি শুরু হয়ে গেছে।
গত এপ্রিলে তিনি বার্সেলোনার প্রান্তসীমায় অবস্থিত পঞ্চম স্তরের ফুটবল ক্লাব ইউই কর্নেলা কিনে নেন, যা মূলত তরুণ খেলোয়াড় তৈরির নার্সারি হিসেবে পরিচিত। এরপর গত ১ অক্টোবর স্পেনের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব সিডি এলডেন্সের নতুন মালিক হিসেবে মেসির নাম ঘোষণা করা হয়, যা বর্তমানে দেশটির ক্রীড়া পরিষদ সিএসডির অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। চলতি মৌসুমে এলডেন্সকে দ্বিতীয় বিভাগে টিকিয়ে রাখার লক্ষ্যে ভিলারিয়ালের সাবেক কোচ জাভি কায়েহালকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। মেসি নিয়মিত কম্পিউটারে দলটির প্রতিটি ম্যাচ পর্যবেক্ষণ করছেন এবং ওভিয়েদোকে ৪-১ গোলে হারানোর পর সামাজিক মাধ্যমে শুভকামনা জানিয়ে পোস্টও দেন।
উরুগুয়েতেও লুইস সুয়ারেজের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে ২০২৫ সালের মে মাসে দেপোর্তিভো এলএসএম প্রতিষ্ঠা করেন মেসি, যা প্রথম মৌসুমেই দেশটির তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়। তবে একাধিক ক্লাব কিনে বিশাল বৈশ্বিক নেটওয়ার্ক তৈরির প্রাথমিক ভাবনা থেকে তিনি আপাতত সরে এসেছেন, কারণ ক্লাবগুলোকে শীর্ষ স্তরে উন্নীত করতে বিপুল অঙ্কের আর্থিক বিনিয়োগের প্রয়োজন পড়ে। ইন্টার মায়ামির চুক্তি অনুসারে খেলা ছাড়ার পর মেসি ক্লাবটির অংশীদারিত্ব পাবেন। তবে রোজারিওর শৈশবের ক্লাব নিউয়েলস ওল্ড বয়েজে পেশাদারভাবে ফেরার কোনো আনুষ্ঠানিক পরিকল্পনা নেই, কারণ তাঁর পারিবারিক ভবিষ্যৎ আবাস গড়ে উঠেছে বার্সেলোনার সমুদ্র তীরবর্তী কাস্তেলদেফেলসে।
খেলার বাইরে যুব ফুটবলের প্রসারে তিনি নিয়মিত কাজ করছেন। অনূর্ধ্ব-১৬ একাডেমি দলগুলোর জন্য গত বছর থেকে শুরু হওয়া মেসি কাপে এ বছর দলসংখ্যা বেড়ে দাঁড়াচ্ছে ১৬টিতে। বার্সেলোনা, চেলসি, আর্সেনাল ও ইন্টার মিলানের মতো বিশ্বসেরা ক্লাবগুলোর একাডেমি দল এই আসরে অংশ নিচ্ছে।
ফোর্বসের সাম্প্রতিক হিসাব অনুযায়ী মেসির মোট সম্পদের পরিমাণ প্রায় এক দশমিক এক বিলিয়ন ডলার। ক্রীড়া সরঞ্জাম নির্মাতা আডিডাসের সঙ্গে তাঁর আজীবনের চুক্তি রয়েছে। এছাড়া ইউরোপের ছয়টি বিলাসবহুল মিম হোটেলের মালিকানা, রোজারিওতে পারানা নদীর তীরে আবাসন প্রকল্প এবং কাতালোনিয়ায় খাদ্য সরবরাহ চেইনে তাঁর শক্তিশালী বিনিয়োগ রয়েছে।
পেশাদার ব্যবসার পুরো রূপরেখাটি শুরুতে তৈরি করেছিলেন তাঁর বাবা হোর্হে মেসি, যিনি গত আগস্টে ৬৮ বছর বয়সে মারা যান। ব্যবসা ও ফুটবল মিলিয়ে পরবর্তী জীবনের সুপরিকল্পিত প্রস্তুতি নিয়েই সামনে এগিয়ে চলেছেন মেসি।
