উয়েফা নেশনস লিগের ২০২৬-২৭ আসরের গ্রুপ পর্বের চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচ শেষ হওয়ার মধ্য দিয়ে নকআউট পর্ব ও দলবদলের জটিল সমীকরণ স্পষ্ট হতে শুরু করেছে। টুর্নামেন্টের শীর্ষ স্তর লিগ `এ`-এর চারটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি করে মোট আটটি দল শেষ আটে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করবে। আগামী ২০২৭ সালের মার্চে আন্তর্জাতিক বিরতিতে দুই লেগের কোয়ার্টার ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। সেখানে বিজয়ী চার দল একই বছরের জুনে সেমিফাইনাল ও ফাইনালের চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামবে।
ইতিমধ্যে গ্রুপ এ৪ থেকে চার ম্যাচ জিতে একমাত্র পর্তুগাল শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করেছে।
লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার রাতে চেক প্রজাতন্ত্রের মুখোমুখি হওয়ার আগে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে ইংল্যান্ড। টমাস টুখেলের অধীনে দলটি গ্রুপ এ৩-তে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে এবং এই ম্যাচে জয় পেলে শেষ আটে তাদের অংশগ্রহণ অনেকটাই নিশ্চিত হবে। একই গ্রুপে স্পেন যদি ক্রোয়েশিয়াকে হারায় এবং ইংল্যান্ড চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে পয়েন্ট না হারায়, তবে স্প্যানিশরাও কোয়ার্টার ফাইনালে পা রাখবে। বাকি গ্রুপগুলোতেও লড়াই চরম আকার ধারণ করেছে। গ্রুপ এ১-এ ফ্রান্স ও ইতালির সঙ্গে বেলজিয়ামের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে, আর গ্রুপ এ২-তে নেদারল্যান্ডস ও গ্রিসের পেছনে থেকে শীর্ষ দুইয়ে ওঠার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে জার্মানি।
উত্তরণ ও অবনমনের ক্ষেত্রে এবার যুক্ত হয়েছে বড় ধরনের কৌশলগত পরিবর্তন।
নিয়ম অনুযায়ী, লিগ `বি` ও `সি`-এর গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন দলগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরবর্তী চক্রে ওপরের লিগে পদোন্নতি পাবে। এছাড়া এসব গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলগুলো ওপরের লিগের তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দলগুলোর বিপক্ষে দুই লেগের প্লে-অফে মুখোমুখি হবে। প্লে-অফে পরাজিত দল এবং লিগ `এ` ও `বি`-এর তলানিতে থাকা দলগুলোর সরাসরি অবনমন ঘটবে। তবে ২০২৮ ও ২০২৯ সালের পরবর্তী চক্রে টুর্নামেন্টের কাঠামোয় পরিবর্তন আনায় লিগ `সি` থেকে কোনো দলই এবার নিচের স্তরে নামবে না।
ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা পরবর্তী আসর থেকে স্তর কমিয়ে তিনটি বড় লিগ চালু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ফলে এবার লিগ `ডি`-এর প্রতিটি দল সরাসরি লিগ `সি`-তে পদোন্নতি পাবে এবং সর্বনিম্ন স্তরের আনুষ্ঠানিক বিলুপ্তি ঘটবে। যুক্তরাজ্যের বাকি দলগুলোর মধ্যেও ভাগ্য নির্ধারণের টানটান লড়াই চলছে। কঠিন গ্রুপে থাকা ওয়েলসের জন্য কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পথ কঠিন হলেও নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড তাদের গ্রুপে অপরাজিত থেকে শীর্ষস্থানে রয়েছে।
স্কটল্যান্ড হাম্পডেন পার্কে স্লোভেনিয়ার মুখোমুখি হয়ে নিজেদের অবস্থান শক্ত করার সুযোগ পাচ্ছে, যেখানে জয় তাদের শীর্ষ দুইয়ের পথ সুগম করবে।
গ্রুপ পর্বের চূড়ান্ত রাউন্ডের খেলাগুলো আগামী নভেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে শেষ হবে, যার মাধ্যমে দলগুলোর ভাগ্য নিশ্চিত হয়ে যাবে।
