ফিনল্যান্ডের পাবলিক লাইব্রেরিগুলো শুধু বই ধার দেওয়ার প্রথাগত গণ্ডি পেরিয়ে কীভাবে সমাজের গণতান্ত্রিক অবকাঠামো ও সামাজিক অন্তর্ভুক্তির মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করছে, তা নিয়ে শনিবার হেলসিঙ্কি থেকে বিবিসি নিউজ একটি বিশেষ প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। দেশটির শিক্ষা ও সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, ফিনল্যান্ডের মোট ছাপ্পান্ন লাখ জনসংখ্যার জন্য সাত শতাধিক আধুনিক লাইব্রেরি রয়েছে এবং দেশের প্রায় পঞ্চান্ন শতাংশ নাগরিক প্রতি মাসে অন্তত একবার গ্রন্থাগারে যান। এই লাইব্রেরিগুলো থেকে এখন শুধু বই নয়, বরং সেলাই মেশিন, থ্রিডি প্রিন্টার, খেলাধুলার সামগ্রী এবং বিভিন্ন প্রযুক্তির কক্ষ সম্পূর্ণ বিনামূল্যে ধার নেওয়া যায়। হেলসিঙ্কির কেন্দ্রীয় ওডি লাইব্রেরি এর একটি অন্যতম প্রধান উদাহরণ, যা ২০১৯ সালে বিশ্বের সেরা নবনির্মিত লাইব্রেরি হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছিল।
গ্রন্থাগার সেবার পরিচালক কাত্রি ভান্তিনেন জানিয়েছেন যে, ফিনল্যান্ডের এই উন্মুক্ত গ্রন্থাগার সংস্কৃতি মূলত তাদের গ্রামীণ অতীতের বাস্তবসম্মত ঐতিহ্য থেকে এসেছে, যেখানে মানুষ কৃষি যন্ত্রপাতি ভাগাভাগি করে ব্যবহার করত। বর্তমানে শহরের ছোট ছোট অ্যাপার্টমেন্টে বসবাসকারী মানুষের প্রতিদিন সেলাই মেশিন বা বিশেষ প্রযুক্তির প্রয়োজন হয় না, তাই করের টাকায় পরিচালিত এই ব্যবস্থা তাদের বিপুল অর্থ সাশ্রয় করছে। গবেষণায় দেখা গেছে যে পাবলিক লাইব্রেরিতে বিনিয়োগ করা প্রতি এক ডলারের বিপরীতে সমাজ তিন থেকে পাঁচ ডলার সমমূল্যের সরাসরি ও পরোক্ষ সুবিধা ফেরত পায়। এর মধ্যে নাগরিকদের ডিজিটাল দক্ষতা বৃদ্ধি, কর্মসংস্থান তৈরিতে সহায়তা এবং মানসিক সুস্থতার মতো ইতিবাচক বিষয়গুলো সরাসরি জড়িত রয়েছে। ওলু বিশ্ববিদ্যালয়ের তথ্যবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক নূরা হিরভোনেন উল্লেখ করেছেন যে, এই স্থানগুলোতে সমাজের উচ্চবিত্ত অধ্যাপক থেকে শুরু করে গৃহহীন মানুষ পর্যন্ত সবাই সমান অধিকার নিয়ে সমবেত হন।
যা কম স্পষ্ট তা হলো, বিশ্বের অন্যান্য উন্নত দেশগুলো যেখানে বাজেট কাটের অজুহাতে পাবলিক লাইব্রেরি বন্ধ করে দিচ্ছে, সেখানে ফিনল্যান্ড কীভাবে তাদের এই গণমুখী নীতি দীর্ঘমেয়াদে বজায় রাখবে। উদাহরণস্বরূপ, বিগত এক দশকে যুক্তরাজ্য এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শত শত লাইব্রেরি বন্ধ হয়ে গেছে, কিন্তু ফিনল্যান্ড ২০২৫ সালে তাদের লাইব্রেরি খাতের জন্য প্রায় সাঁইত্রিশ কোটি দশ লাখ ইউরো বরাদ্দ করেছে, যা মাথাপিছু প্রায় পঁয়ষট্টি ইউরোরও বেশি। ফিনল্যান্ডের লাইব্রেরি আইনে স্পষ্টভাবে উল্লেখ রয়েছে যে পাবলিক গ্রন্থাগারগুলোকে অবশ্যই দেশের গণতন্ত্র, মতপ্রকাশের স্বাধীনতা এবং সক্রিয় নাগরিকত্বকে উৎসাহিত করতে হবে। এখানে লাইব্রেরিয়ানরা সাধারণ মানুষকে সরকারি অনলাইন কর সেবা, ব্যাংক অ্যাকাউন্ট পরিচালনা এবং চাকরির জীবনবৃত্তান্ত তৈরিতে সরাসরি সহায়তা দিয়ে থাকেন, যা ডিজিটাল বৈষম্য দূর করতে সাহায্য করে।
আফগানিস্তান থেকে আট বছর বয়সে শরণার্থী হিসেবে আসা বর্তমান ফিনল্যান্ডের সংসদ সদস্য নাসিমা রাজমিয়ার তার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করে বলেছেন যে, শৈশবে পাওয়া প্রথম লাইব্রেরি কার্ডটি তাকে এই দেশে অন্তর্ভুক্তির অনুভূতি দিয়েছিল। তার ভাষা না জানা পিতা-মাতাকে লাইব্রেরির কর্মীরা যেভাবে তার হোমওয়ার্ক করতে সাহায্য করেছিলেন, তা ছিল প্রকৃত সামাজিক সমতার বহিঃপ্রকাশ। টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার বিজ্ঞানী আর ডেভিড ল্যাঙ্কস উল্লেখ করেছেন যে, বৈশ্বিক সমীক্ষায় সরকারি প্রতিষ্ঠানের প্রতি মানুষের আস্থা কমলেও লাইব্রেরির প্রতি জনআস্থা অত্যন্ত উচ্চ স্তরে রয়েছে। লাইব্রেরি হলো এমন একটি অনন্য উন্মুক্ত স্থান যেখানে মানুষ কোনো কিছু কেনাকাটা করার বাধ্যবাকতা ছাড়াই মুক্তভাবে সময় কাটাতে পারে এবং এটিই প্রতিদিনের প্রকৃত গণতন্ত্রের প্রতিফলন ঘটায়।
