ভারতের মেঘালয় রাজ্যের মাওলিনং গ্রামের স্থানীয় কমিটি নিজস্ব ঐতিহ্য রক্ষা এবং ধর্মীয় উপাসনার সুবিধার্থে চলতি বছরের জানুয়ারি মাস থেকে প্রতি রবিবারে সেখানে পর্যটকদের প্রবেশ সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ ঘোষণা করেছে বলে বিবিসি নিউজ নিশ্চিত করেছে। এশিয়ার সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন গ্রাম হিসেবে পরিচিত এই পর্যটন কেন্দ্রে প্রতি শনিবারে প্রায় এক হাজার পর্যন্ত外 বহিরাগত দর্শনার্থী ভিড় করেন। মাত্র ছয়শত জন অধিবাসীর এই ছোট গ্রামে হঠাৎ করে সপ্তাহে একদিন পর্যটন বন্ধ রাখার এমন সিদ্ধান্ত সবাইকে বেশ অবাক করেছে। স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন যে পর্যটকদের কাছ থেকে আসা নিয়মিত আয় ত্যাগ করে হলেও তারা তাদের শান্ত ও স্বাভাবিক গ্রামীণ জীবনে ফিরে যেতে চান।
বাংলাদেশ সীমান্তের কাছাকাছি অবস্থিত এই গ্রামটি দুই হাজার তিন সালে একটি আন্তর্জাতিক ভ্রমণ সাময়িকীর পক্ষ থেকে এশিয়ার সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন গ্রাম হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ার পর থেকে বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তা অর্জন করে। সাধারণত ভারতের মতো বিশাল জনসংখ্যার দেশে যেখানে জনস্বাস্থ্য ও পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখা বেশ কঠিন, সেখানে মাওলিনং গ্রামের বাসিন্দারা অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন। এখানকার শিশুদের খুব ছোট বয়স থেকেই পরিচ্ছন্নতার পাঠ দেওয়া হয় এবং তারা প্রতিদিন স্কুলে যাওয়ার আগে গ্রামের রাস্তাঘাট ঝাড়ু দেয় ও ময়লা পরিষ্কার করে। দুই হাজার চতুর্দশ সালে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি তার জাতীয় পরিচ্ছন্নতা অভিযানের অংশ হিসেবে এই গ্রামের বাসিন্দাদের প্রশংসা করে একটি বিশেষ বেতার ভাষণ দিয়েছিলেন।
এই আন্তর্জাতিক প্রচারের ফলে মাওলিনং গ্রামের অর্থনীতিতে একটি বড় ধরনের পরিবর্তন আসে এবং স্থানীয় মানুষ কৃষি কাজ ছেড়ে সরাসরি পর্যটন শিল্পের সাথে যুক্ত হন। গ্রামবাসীরা পর্যটকদের সুবিধার্থে অসংখ্য নতুন অতিথি ভবন, খাবারের দোকান এবং স্মারক বিক্রির দোকান গড়ে তোলেন, যা প্রতিদিন আসা শত শত পর্যটকবাহী গাড়ির উপার্জনের ওপর নির্ভরশীল ছিল। দীর্ঘ দুই দশক ধরে পর্যটকদের আতিথেয়তা দেওয়ার পর বর্তমান সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের যুগে অতিরিক্ত দর্শনার্থীর চাপ সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে গ্রামটি। এই পরিস্থিতিতে স্থানীয় গ্রাম উন্নয়ন কমিটি একটি ভারসাম্য বজায় রাখার স্বার্থে রবিবারে দিনব্যাপী পর্যটক আগমনের ওপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।
এই নতুন নিয়মের মূল কারণ হিসেবে জানা গেছে যে গ্রামের অধিকাংশ মানুষ খ্রিষ্টধর্মাবলম্বী এবং তারা রবিবারের দিনটি পর্যটকদের সেবা করার বদলে সম্পূর্ণভাবে গির্জায় প্রার্থনা ও পরিবারের সাথে কাটাতে চান। গ্রাম কমিটির একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য প্রেশাস খংডুপ জানিয়েছেন যে মাওলিনং গ্রামের নিজস্ব সাংস্কৃতিক পরিচয় এবং যে শৃঙ্খলা এই গ্রামটিকে একসময় অনন্য করে তুলেছিল তা পুনরুদ্ধার করতেই এই প্রস্তাব কার্যকর করা হয়েছে। ফেস্টিভাল খারিম্বা নামের একজন স্থানীয় বাসিন্দা যিনি বাঁশের তৈরি সেতু ব্যবহার করার জন্য পর্যটকদের কাছ থেকে ফি সংগ্রহ করেন তিনি এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন। geography তিনি জানান যে রবিবারে পর্যটকরা উপস্থিত থাকলে তাদের ধর্মীয় কাজে গভীর সমস্যা তৈরি হয়, তাই এই একদিনের বিরতি তাদের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ছিল।
যা কম স্পষ্ট তা হলো পর্যটন খাতের এই সাপ্তাহিক ছুটির কারণে দীর্ঘমেয়াদে স্থানীয় ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা অর্থনৈতিকভাবে কতটা পিছিয়ে পড়বেন। তবে গ্রামবাসীদের দৃঢ় মানসিকতা প্রমাণ করে যে তারা অর্থের চেয়ে নিজেদের ধর্মীয় স্বাধীনতা, মানসিক শান্তি এবং পরিবেশগত ঐতিহ্য রক্ষা করাকে অনেক বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন। মেঘালয় রাজ্যের পর্যটন বিভাগও স্থানীয়দের এই স্বায়ত্তশাসিত সিদ্ধান্তকে শ্রদ্ধা জানিয়েছে এবং রবিবারে ওই অঞ্চলের দিকে যাওয়া পর্যটকদের বিকল্প পথ ব্যবহারের পরামর্শ দিয়েছে। এই অনন্য পদক্ষেপটি বিশ্বজুড়ে অনিয়ন্ত্রিত পর্যটনের নেতিবাচক প্রভাব এবং তা কাটিয়ে ওঠার ক্ষেত্রে একটি নতুন নজির সৃষ্টি করতে পারে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন।
