ইউরোপীয় ইউনিয়নের সদস্যপদ সংক্রান্ত লেবার পার্টির অনমনীয় অবস্থান পুনর্বিবেচনা করার সময় এসেছে। ব্রিটিশ চেম্বার অব কমার্সের প্রধান অ্যান্ডি বার্নহামের জন্য ব্রেক্সিটের কারণে সৃষ্ট অর্থনৈতিক ক্ষতি দূর করাই প্রধান অগ্রাধিকার হওয়া উচিত বলে মন্তব্য করেছেন এক শীর্ষ ব্যবসায়ী নেতা। মঙ্গলবার নরউইচে এক সাক্ষাৎকারে এই আহ্বান জানানো হয়।
ব্রিটিশ চেম্বার অব কমার্সের মহাপরিচালক শেভন হ্যাভিলেন্ড জানান, সাময়িক অনিশ্চয়তা তৈরি হলেও প্রধানমন্ত্রী ব্রেক্সিট সংক্রান্ত বিতর্কের অবসান ঘটাতে উদ্যোগী হওয়ায় তিনি সন্তুষ্ট। বর্তমান বাণিজ্য চুক্তিটি ব্যবসাবান্ধব নয় এবং এটি অর্থনীতির জন্য ক্ষতিকর বলে তিনি জোরালো মন্তব্য করেন।
শেভন হ্যাভিলেন্ড বলেন, বর্তমান ব্যবস্থা যে ব্যবসায়ীদের জন্য কাজ করছে না, তা মাঠপর্যায়ের অভিজ্ঞতা থেকেই প্রমাণিত। তাই এই অবস্থান পরিবর্তনের সিদ্ধান্তটি সম্পূর্ণ সঠিক বলে মনে করেন তারা।
লবি গ্রুপটির জরিপে অংশ নেওয়া অর্ধেকের বেশি কোম্পানির নির্বাহীদের মতে, বরিস জনসনের মাধ্যমে ২০২১ সালে স্বাক্ষরিত চুক্তিটি তাদের ব্যবসায় কোনো সহায়তা করছে না। প্রাথমিক জটিলতাগুলো সময়ের সঙ্গে কেটে যাবে বলে ব্যবসায়ীরা আশা করেছিলেন, কিন্তু সেই পরিস্থিতির কোনো উন্নতি দেখা যায়নি।
স্বাধীন অর্থনীতিবিদদের প্রাক্কলন অনুযায়ী, ব্রিটিশ অর্থনীতির এই ক্ষতির পরিমাণ ইতিমধ্যে ২৪০ বিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছেছে। ব্রেক্সিট না হলে মাথাপিছু জাতীয় আয় বর্তমানের তুলনায় ছয় থেকে আট শতাংশ বেশি থাকত। একই সঙ্গে বাজেট দায়িত্ব অফিস দীর্ঘমেয়াদে জিডিপির ওপর প্রায় চার শতাংশ নেতিবাচক প্রভাবের আশঙ্কা করছে।
লিভারপুলে অনুষ্ঠিত লেবার পার্টির সম্মেলনে অ্যান্ডি বার্নহাম স্বীকার করেন যে ব্রেক্সিট ভালো করার চেয়ে ক্ষতিই বেশি করেছে এবং দেশটির সঙ্গে সম্পর্কের পুনর্মূল্যায়ন করা প্রয়োজন। তিনি চলতি সপ্তাহে জানান, একটি ভালো চুক্তি অর্জনে ব্যর্থ হওয়া সরকারের একটি বড় দায়িত্বহীনতা হিসেবে বিবেচিত হবে।
নরফোক শোগ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত একটি বাণিজ্য মেলার সাইডলাইনে নরফোক চেম্বার অব কমার্সের প্রধান নির্বাহী নোভা ফেয়ারব্যাংকসের সঙ্গে এক যৌথ বক্তব্যে হ্যাভিলেন্ড এসব কথা বলেন। ব্রিটিশ চেম্বার অব কমার্স তাদের ৫০ হাজার সদস্যের সঙ্গে আলোচনা করবে, যারা ৬০ লাখেরও বেশি কর্মীকে চাকরি দিচ্ছে। বর্তমান অবস্থা ধরে রাখা থেকে শুরু করে ইউরোপীয় ইউনিয়নে পুরোপুরি ফিরে যাওয়া পর্যন্ত বিভিন্ন বিকল্প নিয়ে তাদের মতামত নেওয়া হবে।
শেভন হ্যাভিলেন্ড বলেন, গণভোটের ১০ বছর পার হয়ে গেছে। এখন ব্রেক্সিটের পুরোনো আলোচনা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। অতীত আর বর্তমানের বাস্তব পার্থক্য ব্যবসায়ীরা পরিষ্কার বুঝতে পারছেন।
ফেয়ারব্যাংকস যোগ করেন, অতীতে যারা ব্রেক্সিটকে সমর্থন করেছিলেন, এমন অনেক শীর্ষ নির্বাহীও এখন এর অর্থনৈতিক ক্ষতি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছেন। এর পাশাপাশি জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধি এবং মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের কারণে কোম্পানিগুলোর ওপর চাপ দিন দিন বেড়েই চলেছে।
সামনের বাজেটে অর্থমন্ত্রী জন হিলিকে সাহসী পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন হ্যাভিলেন্ড। সতর্কতামূলক নীতি গ্রহণের পরামর্শ এড়িয়ে তিনি জ্বালানি বিলের বোঝা কমানো, করের হার হ্রাস এবং তরুণদের কর্মসংস্থানে ব্যবসায়ীদের সহায়তা করার দাবি জানান।
শেভন হ্যাভিলেন্ড বলেন, আসন্ন বাজেটে ব্যবসায়ীদের জন্য অর্থমন্ত্রীকে কথার সঙ্গে কাজের বাস্তব প্রমাণ দেখাতে হবে। এটাই হবে তাঁর সরকারের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।
