শনিবার ফেরারি দলের হয়ে দুর্দান্ত এক ল্যাপ উপহার দিয়ে মেক্সিকো সিটি গ্রাঁ প্রিতে নিজের প্রথম পোল পজিশন অর্জন করেছেন লুইস হ্যামিল্টন। অটোদ্রেমো এরমান্দেস রদ্রিগেস সার্কিটে অনুষ্ঠিত কোয়ালিফাইংয়ে মাত্র নয় হাজারী সেকেন্ডের ব্যবধানে মার্সিডিজ চালক জর্জ রাসেলকে পেছনে ফেলেন সাতবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এই ব্রিটিশ ড্রাইভার।
কোয়ালিফাইংয়ে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছেন কিমি আন্তোনেল্লি। তরুণ এই ইতালীয় ড্রাইভার রবিবারের মূল রেসে নিজের প্রথম বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত করার খুব ভালো অবস্থানে রয়েছেন।
সেরা স্থান অর্জনের পর নিজের আনন্দ লুকাতে পারেননি হ্যামিল্টন। সংবাদকর্মীদের তিনি জানান, অনেক দিন পর এমন একটি মুহূর্ত এল এবং এটি সত্যিই দারুণ অনুভূতি। তিনি নিজের ভাষায় বলেন, আমার ভাষা হারিয়ে গেছে, এটি ফেরারি দলের হয়ে আমার প্রথম পোল এবং ১০৫তম পোল, আমি এই সংখ্যাটি বেশ পছন্দ করি।
২০২৩ সালের হাঙ্গেরিয়ান গ্রাঁ প্রির পর এটি হ্যামিল্টনের প্রথম এবং গত বছর বুদাপেস্টের পর ফেরারি দলের প্রথম পোল। এর আগে ২০১৬ সালেও মেক্সিকোতে শীর্ষস্থান অর্জন করেছিলেন তিনি, এটি সেখানে তার দ্বিতীয় পোল। এছাড়া ফেরারির হয়ে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছেন শার্ল লেকরের।
ম্যাক্স ফেরস্তাপেন ট্র্যাকে চতুর্থ হলেও শুক্রবারের অনুশীলনে লিয়াম লসনের সঙ্গে ধাক্কা লাগার কারণে তাকে এক ধাপ পিছিয়ে যাওয়ার শাস্তি দেওয়া হয়। লসন অষ্টম স্থান অর্জন করেন এবং তাকেও এক ধাপ পেনাল্টি দেওয়া হয়। ম্যাকলারেনের হয়ে ষষ্ঠ স্থান অর্জন করেছেন লান্দো নরিস। তবে পিছনের গ্রিপের ঘাটতির কথা জানিয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফাইংয়েই ছিটকে পড়েন অস্কার পিয়াস্ত্রি এবং ত্রয়োদশ স্থান নিয়ে দিন শেষ করেন।
পয়েন্ট তালিকায় জর্জ রাসেলের চেয়ে ১২৩ এবং লুইস হ্যামিল্টনের চেয়ে ১২৪ পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছেন আন্তোনেল্লি। চ্যাম্পিয়নশিপের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে রাসেল ও হ্যামিল্টনকে অবশ্যই রেস জিততে হবে। তাদের কেউ জিতলেও যদি আন্তোনেল্লি নবম বা তার চেয়ে ভালো অবস্থানে থাকেন, তবে শিরোপা নিশ্চিত হবে তার। আর যদি তাদের কেউ না জেতেন, তবে নিজের পজিশন যাই হোক না কেন চ্যাম্পিয়ন হবেন আন্তোনেল্লি। রবিবার সফল হলে ২০ বছর বয়সে ফর্মুলা ওয়ানের সর্বকনিষ্ঠ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং ১৯৫৩ সালের পর প্রথম ইতালীয় চ্যাম্পিয়ন হবেন তিনি।
এদিকে হাস দল থেকে হঠাৎ অনুপস্থিতি নিয়ে গণমাধ্যমের খবরে মুখ খুলেছেন এস্তেবান ওকোন। হাস দল শনিবার সকালে কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই জানায় যে এই সপ্তাহের বাকি অংশের জন্য ওকোনকে সরিয়ে তার স্থলাভিষিক্ত করা হয়েছে রিও হিরাকাওয়াকে। হিরাকাওয়া দুবারের ওয়ার্ল্ড এন্ডুরেন্স চ্যাম্পিয়ন এবং লে মানস বিজয়ী, যিনি এবার ফর্মুলা ওয়ানে নিজের রেস অভিষেক করতে চলেছেন।
দলের কর্মীদের সঙ্গে কোনো হাতাহাতির ঘটনা ঘটেছে বলে যে গুঞ্জন উঠেছে, তা অস্বীকার করে একটি বিবৃতি প্রকাশ করেছেন ওকোন। তিনি জানান, হাস এফ ওয়ান দলের সাম্প্রতিক সিদ্ধান্ত অনুযায়ী তিনি মেক্সিকো সিটি গ্রাঁ প্রিতে অংশ নিচ্ছেন না এবং এই পরিস্থিতি নিয়ে গণমাধ্যমে যে জল্পনা চলছে, তা আনুষ্ঠানিকভাবে পরিষ্কার করতে চান।
ওকোন আরও জানান, গত রাতে মতপার্থক্য নিয়ে সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর মধ্যে আলোচনা হয়েছে এবং তিনি এটি স্বীকার করলেও যেকোনো ধরনের মতপার্থক্য নিরসনে শারীরিক হিংসার আশ্রয় নেওয়ার খবর বা অভিযোগ দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করছেন।
বিষয়টি যখন মীমাংসার পর্যায়ে রয়েছে, তখন এ বিষয়ে কোনো ধরনের অনুমান বা জল্পনা ছড়ানো থেকে বিরত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন ওকোন। নির্ধারিত সময়েই পরবর্তী আপডেট জানিয়ে দেওয়া হবে বলে জানানো হয়েছে।
