লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ইরান ও নিউজিল্যান্ড ২-২ গোলে ড্র করেছে। বিবিসিসহ আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের তথ্যমতে, ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দুইবার পিছিয়ে পড়েও ইরান শেষ পর্যন্ত সমতায় ফিরতে সক্ষম হয়। ৭০ হাজার ১০৮ জন দর্শকের উপস্থিতিতে আয়োজিত এই ম্যাচে দুই দলই মাঠে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার চেষ্টা করেছে। নিউজিল্যান্ডের হয়ে অসাধারণ খেলেছেন এলিজাহ জাষ্ট। ম্যাচের সাত মিনিটের মাথায় ক্রিস উডের সহায়তায় তিনি গোল করে নিউজিল্যান্ডকে এগিয়ে দেন। এরপর প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে পানি পানের বিরতির পর খেলার মোড় ঘোরে। ইরান তাদের ছন্দ খুঁজে পায় এবং ৩২ মিনিটের মাথায় রামিন রেজাইয়ান গোল করে দলকে সমতায় ফেরান। এর আগে ইরানের তারকা স্ট্রাইকার মেহদি তারেমি পোস্টের খুব কাছ থেকে একটি জোরালো শট নিলেও বল লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও নিউজিল্যান্ড নিজেদের আধিপত্য ধরে রাখার চেষ্টা করে। ৫৪ মিনিটের মাথায় আবারও ক্রিস উডের পাস থেকে এলিজাহ জাষ্ট নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন। এতে নিউজিল্যান্ড আবারও লিড পায়। তবে ইরান দমে যায়নি। ম্যাচের ৬৪ মিনিটের মাথায় রামিন রেজাইয়ানের চমৎকার ক্রস থেকে মোহাম্মদ মোহেব্বি হেড করে দলকে সমতায় ফেরান। শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচটি ড্র হিসেবে শেষ হয়।
ম্যাচের ফলাফল ছাপিয়ে রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটও আলোচনার কেন্দ্রে ছিল। ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে চলমান উত্তেজনার আবহে এই ম্যাচটি আয়োজন নিয়ে বিশ্বজুড়ে আগ্রহ ছিল। এমনকি ইরান দলকে প্রস্তুতির জন্য তাদের নির্ধারিত ক্যাম্পের বদলে মেক্সিকোতে অনুশীলন করতে হয়েছে। তবে মাঠের ভেতরে এসব আলোচনার প্রভাব পড়েনি। খেলোয়াড়রা পেশাদারিত্ব বজায় রেখে লড়াই করেছেন।
গ্রুপ জি-র অন্য ম্যাচে বেলজিয়াম ও মিশর ১-১ গোলে ড্র করেছে। ফলে এই গ্রুপের চার দলের পয়েন্টই সমান। প্রতিটি দল একটি করে ম্যাচ খেলে একটি পয়েন্ট অর্জন করেছে। বিশ্বকাপের পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার পথ এখনো সব দলের জন্যই সমানভাবে উন্মুক্ত। নিউজিল্যান্ডের জন্য এটি তাদের ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ হলেও জয় এখনো অধরা রয়ে গেছে। অন্যদিকে ইরান নিজেদের সামর্থ্যের পরিচয় দিয়ে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকার বার্তা দিয়েছে।
