ইলন মাস্কের মালিকানাধীন মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান স্পেসএক্স যুক্তরাষ্ট্রের লুইজিয়ানা রাজ্যে একশ বিলিয়ন ডলার ব্যয়ে তাদের ইতিহাসের বৃহত্তম রকেট উৎক্ষেপণ কেন্দ্র নির্মাণের ঘোষণা দিয়েছে বলে বিবিসি নিউজ জানিয়েছে। স্টারবেস লুইজিয়ানা নামে নামকরণের এই প্রকল্পটি বাস্তবায়নের জন্য আগামী বছর থেকে নির্মাণ কাজ শুরু হবে, যার মোট আয়তন প্রায় এক লক্ষ পঁচিশ হাজার একর বা পঞ্চাশ হাজার পাঁচশ পঁচাশি হেক্টর। টেক্সাস ও ফ্লোরিডার বর্তমান কার্যক্রমের পরিধি ছাড়িয়ে এই বিশাল কেন্দ্রটি পৃথিবী কক্ষপথ, চাঁদ, মঙ্গল গ্রহ এবং তারও বাইরে নিয়মিত স্টারশিপ মহাকাশযান উৎক্ষেপণ কার্যক্রম পরিচালনা করবে বলে প্রতিষ্ঠানটি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে।
চলতি বছরের জুনে নিউইয়র্ক স্টক এক্সচেঞ্জের প্রযুক্তিভিত্তিক নাসডাক বাজারে শেয়ার ছেড়ে ইতিহাসের অন্যতম বড় স্টক মার্কেট আত্মপ্রকাশ করা স্পেসএক্স জানিয়েছে যে তারা এই নতুন ঘাঁটি থেকে দুই হাজার উনত্রিশ সালের মধ্যে প্রথম স্টারশিপ ফ্লাইট উৎক্ষেপণের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে। লুইজিয়ানার এই নতুন উৎক্ষেপণ কেন্দ্রটি অঞ্চলের অর্থনীতিতে তিন হাজারের বেশি প্রত্যক্ষ চাকরি সৃষ্টি করবে এবং আঞ্চলিক গড় বেতনের তুলনায় প্রায় একশো বিরানব্বই শতাংশ বেশি বেতন প্রদান করবে বলে রাজ্যটির অর্থনৈতিক উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ প্রাক্কলন করেছে। এছাড়া এই মেগা প্রকল্পের মাধ্যমে পরোক্ষভাবে আরও আট হাজারের বেশি নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে, যা লুইজিয়ানাকে পরবর্তী প্রজন্মের মহাকাশ প্রযুক্তির বৈশ্বিক কেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করবে।
লুইজিয়ানার এই নতুন স্থাপনাটি টেক্সাসের দক্ষিণাঞ্চলের ক্যামেরন কাউন্টিতে অবস্থিত স্পেসএক্স কোম্পানির বিদ্যমান স্টারবেস সুবিধার সাথে একই নাম শেয়ার করবে। এর আগে গত বছর টেক্সাসের ওই এলাকার বাসিন্দারা কোম্পানির পরীক্ষা ও উন্নয়ন কার্যক্রমের এলাকাটিকে স্টারবেস নামক একটি শহর হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করার পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন। ইলন মাস্ক সম্প্রতি মহাশূন্যে ডেটা সেন্টার স্থাপন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা মডেল তৈরি এবং মঙ্গল গ্রহে মানব বসতি স্থাপনের মতো অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনা ঘোষণা করেছেন। টেক্সাসে সম্প্রতি টেসলা ও স্পেসএক্স যৌথভাবে ষোল দশমিক আট বিলিয়ন ডলার ব্যয়ে একটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা চিপ তৈরির কমপ্লেক্স প্রতিষ্ঠার ঘোষণা দিয়েছে, যা ভবিষ্যতের প্রযুক্তিগত চাহিদা মেটাতে কাজ করবে।
এদিকে স্টক মার্কেটে আত্মপ্রকাশের পর শেয়ারের প্রাথমিক উত্থান থেকে বর্তমানে দর কিছুটা কমে যাওয়ায় সদ্য তালিকাভুক্ত স্পেসএক্স বিনিয়োগকারীদের আস্থার বিষয়টি নিশ্চিত করার বড় চাপের মুখে রয়েছে। কোম্পানিটি তার উচ্চাভিলাষী সম্প্রসারণ পরিকল্পনাগুলো বাস্তবায়ন করার সাথে সাথে তা কীভাবে অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক হবে, বিনিয়োগকারীদের সেই বিষয়ে আশ্বস্ত করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। বিশ্বজুড়ে মহাকাশ গবেষণার বাণিজ্যিক প্রতিযোগিতায় এই বিশাল অবকাঠামোগত বিনিয়োগ একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ হতে পারে বলে মনে করছেন শিল্প বিশ্লেষকরা।
