বাঁ হাতের রেডিয়াসের হাড় ভেঙে যাওয়ায় অস্ত্রোপচারের প্রস্তুতি নিচ্ছেন কালিন পঙ্গা। তবে এই ফুলব্যাককে দলীয় বিশ্বকাপ ক্যাম্পেই রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নিউজিল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট।
২৪-২২ পয়েন্টে দলের পরাজয়ের ম্যাচটির দ্বিতীয়ার্ধে চোট পান পঙ্গা। তীব্র ব্যথা নিয়েই খেলা চালিয়ে যান তিনি এবং ম্যাচের ৭০তম মিনিটে মাঠ ছাড়েন।
দলের চিকিৎসক গ্রেগ ম্যাকলিওড আশা প্রকাশ করেছেন যে, এই টুর্নামেন্টের শেষ দিকে কোনো এক ম্যাচে মাঠে নামার মতো করে সুস্থ হয়ে উঠবেন পঙ্গা। ২০০৮ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের মিশনে ২৮ বছর বয়সি এই খেলোয়াড় নিউজিল্যান্ড দলের অন্যতম মূল ভরসা।
কোচ স্টেসি জোন্স জানান, কিউইদের জার্সিতে দীর্ঘদিন পর নিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচের শেষ দিকে বেশ কষ্ট হচ্ছিল পঙ্গার। অস্বস্তির কারণে তিনি ঠিকমতো বলও লুফে নিতে পারছিলেন না।
চোট নিয়ে মাঠ ছাড়ার আগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন পঙ্গা। ম্যাচে তিনি দুটি ট্রাই করার পাশাপাশি ১৬টি দৌড়ে ২৫৩ মিটার জমান, তিনটি লাইন ব্রেক ও পাঁচটি ট্যাকল ভাঙেন। ম্যাচের শেষ দিকে তার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন কিনো কিনি। ম্যাচ শেষে তার হাতও স্লিঙে ঝোলানো অবস্থায় দেখা যায়।
কোচ জোন্স জানান, এমন ধাক্কার পরও পঙ্গার মনোবল অটুট ছিল এবং তিনি স্কোয়াডের সঙ্গেই থাকতে চেয়েছেন। ক্রাইস্টচার্চে কুক দ্বীপপুঞ্জের বিপক্ষে আসন্ন গ্রুপ ম্যাচে কিউইদের শুরুর একাদশে কিনো কিনিকে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
টিম ম্যানেজমেন্ট যদি মনে করে পঙ্গা টুর্নামেন্টের বাকি সময়ে আর খেলতে পারবেন না, তবে স্কোয়াডে নতুন খেলোয়াড় অন্তর্ভুক্ত করার অনুমতির আবেদন করতে পারবে নিউজিল্যান্ড। গ্রুপ পর্বে কিউইদের সামনে রয়েছে ফিজি দলও।
ম্যাচ শেষে এই ফুলব্যাকের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করে কিউই অধিনায়ক জেমস ফিশার-হ্যারিস বলেন, দেশের জার্সির প্রতি পঙ্গার অগাধ গর্ব রয়েছে এবং তিনি কোনোভাবেই সতীর্থদের নিরাশ করতে চাননি।
কোচ জোন্স স্বীকার করেন যে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠের নিয়ন্ত্রণকে পয়েন্টে রূপান্তর করার মতো পরিপক্বতা তাদের দলে ছিল না। প্রতিপক্ষের ইন্টারসেপশন ও কিকের সুযোগ কাজে লাগিয়ে ট্রাই হজম করতে হয়েছে তাদের। এই ব্যবধানে পরাজয়ের পর খেলোয়াড়রা ভেঙে পড়লেও ঘুরে দাঁড়াবে বলে বিশ্বাস করেন কোচ।
