মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেইন অঙ্গরাজ্যের সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী গ্রায়েম প্ল্যাটনার তার নির্বাচনী প্রচার স্থগিত করার ঘোষণা দিয়েছেন। যৌন কেলেঙ্কারির অভিযোগ ওঠার মাত্র ৪৮ ঘণ্টা পর বুধবার রাতে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে একটি ভিডিও বার্তার মাধ্যমে তিনি এই সিদ্ধান্ত জানান। বিবিসি নিউজের তথ্যমতে এই ঘটনাটি আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট দলের জন্য বড় ধরনের ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
প্ল্যাটনারের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছেন তার সাবেক প্রেমিকা। তার দাবি ২০২১ সালে মদ্যপ অবস্থায় প্ল্যাটনার অনুমতি ছাড়াই তার বাড়িতে প্রবেশ করেন এবং তাকে যৌন নির্যাতন করেন। এই অভিযোগ প্রকাশের পর থেকেই প্ল্যাটনারের রাজনৈতিক সমর্থন দ্রুত কমতে শুরু করে। ডেমোক্র্যাটিক পার্টির জাতীয় এবং অঙ্গরাজ্য পর্যায়ের নেতারা তার নির্বাচনী প্রচারণা থেকে সমর্থন প্রত্যাহার করে নেন। বার্নি স্যান্ডার্স এবং এলিজাবেথ ওয়ারেনের মতো প্রভাবশালী নেতাদের সমর্থনও হারান তিনি।
প্ল্যাটনার অবশ্য তার বিরুদ্ধে আনা এই অভিযোগ সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছেন। তিনি দাবি করেছেন যে তিনি পদত্যাগ করছেন না বরং রাজনৈতিক কাঠামোর কারণে প্রচার চালাতে পারছেন না। তার মতে দলের ক্ষমতাধর ব্যক্তিরা তাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছেন। আগামী ২৭ জুলাইয়ের মধ্যে নতুন প্রার্থী নির্বাচনের যে বাধ্যবাধকতা রয়েছে তার প্রেক্ষিতে ডেমোক্র্যাটরা এখন বিকল্প খোঁজার চেষ্টা করছেন।
মেইন অঙ্গরাজ্যের এই আসনটি ডেমোক্র্যাটদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। রিপাবলিকান সিনেটর সুসান কলিন্সের বিপরীতে এই আসনটি পুনরুদ্ধার করতে না পারলে সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের লক্ষ্য কঠিন হয়ে পড়বে। প্ল্যাটনারের সরে দাঁড়ানো ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অভ্যন্তরীণ বিভেদকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে। পার্টির মূলধারার নেতাদের সাথে প্ল্যাটনারের সমর্থকদের মতপার্থক্য এখন প্রকাশ্যে এসেছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে প্ল্যাটনারের সমর্থকদের ক্ষোভ সামলানো ডেমোক্র্যাটদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে। তারা যদি নতুন প্রার্থীর মনোনয়ন প্রক্রিয়াকে স্বচ্ছ না মনে করেন তবে ভোটের মাঠে তার নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে। রাজ্য দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে একটি সম্মেলনের মাধ্যমে নতুন প্রার্থী নির্ধারণ করা হবে। এই প্রক্রিয়ায় ভোটারদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার কথা ভাবছে দলটি।
প্ল্যাটনার অবশ্য এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে মনোনয়ন প্রত্যাহারের কাগজ জমা দেননি। তিনি দলীয় নেতৃত্বের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে চাইছেন যাতে নতুন প্রার্থী নির্বাচনের প্রক্রিয়াটি সাধারণ কর্মীদের জন্য উন্মুক্ত থাকে। তবে পরিস্থিতি যেভাবে এগোচ্ছে তাতে করে তার বিদায় এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র। ডেমোক্র্যাটিক পার্টি এখন নতুন প্রার্থী দিয়ে এই গুরুত্বপূর্ণ আসনটি জেতার নতুন কৌশলের সন্ধানে ব্যস্ত।
