যুক্তরাষ্ট্র বুধবার নতুন করে ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপের আগে একটি চুক্তিতে পৌঁছাতে ওয়াশিংটনে শেষ মুহূর্তের তীব্র আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে কানাডা ও মার্কিন কর্মকর্তারা, রয়টার্স জানিয়েছে। প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি চলমান এই আলোচনাগুলোকে অত্যন্ত সংবেদনশীল বলে বর্ণনা করেছেন এবং নির্দিষ্ট কোনো ছাড়ের কথা প্রকাশ করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। তবে তিনি জোর দিয়ে বলেছেন যে কানাডা একটি শক্তিশালী অবস্থান থেকে আলোচনা করছে। আসন্ন এই শুল্ক প্রায় ২০ বিলিয়ন ডলার সমমূল্যের কানাডীয় আমদানির ওপর প্রভাব ফেলবে, যা সময়সীমার মাত্র কয়েকদিন আগে বিভিন্ন খাতে ব্যাপক অর্থনৈতিক উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।
কানাডার বাণিজ্যমন্ত্রী ডমিনিক লেব্লাঙ্ক এবং প্রধান বাণিজ্য আলোচক জেনিস শ্যারেট গত সপ্তাহে মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিয়ারের সাথে একাধিক বৈঠক করেছেন। সোমবার গ্রিয়ারের কার্যালয় থেকে বের হওয়ার সময় লেব্লাঙ্ক সাংবাদিকদের জানান যে কাজ এখনো শেষ হয়নি, যা ইঙ্গিত দেয় যে বড় ধরনের বাধা এখনো রয়ে গেছে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নেতৃত্বাধীন মার্কিন প্রশাসন ধারাবাহিকভাবে দাবি করে আসছে যে কানাডাকে মার্কিন অ্যালকোহলের ওপর প্রাদেশিক নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করতে হবে। এর পাশাপাশি মার্কিন অটোমোবাইলের ওপর থেকে প্রতিশোধমূলক শুল্ক অপসারণ এবং দুগ্ধ শিল্পে সরবরাহ ব্যবস্থাপনা কোটা বাতিল করারও দাবি জানানো হয়েছে। এর বিনিময়ে কানাডা তাদের ইস্পাত, অ্যালুমিনিয়াম, স্বয়ংচালিত এবং কাঠ শিল্পকে ক্ষতিগ্রস্ত করা বিদ্যমান মার্কিন শুল্ক থেকে ব্যাপক ছাড় চাইছে।
মার্ক কার্নির জন্য রাজনৈতিক ঝুঁকিগুলো এখন অত্যন্ত বেশি, কারণ তিনি ওয়াশিংটন এবং অভ্যন্তরীণ জনগণ উভয়ের চাপ সামলাচ্ছেন। অ্যালকোহল বা দুগ্ধ খাত জড়িত যেকোনো চুক্তির জন্য কানাডীয় প্রদেশগুলোর সরাসরি সমর্থন প্রয়োজন হবে, যেখানে স্থানীয় নেতারা নিজেদের অধিকার রক্ষায় শক্ত অবস্থান নিয়েছেন। কুইবেকের প্রিমিয়ার ক্রিস্টিন ফ্রেশেট প্রকাশ্যে ঘোষণা করেছেন যে দুগ্ধ সরবরাহ ব্যবস্থাপনা সিস্টেম নিয়ে কোনো আপস করা হবে না, যা আলোচনায় বাড়তি জটিলতা যোগ করেছে। অন্যদিকে অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড জানিয়েছেন যে আমেরিকান অ্যালকোহলের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করছে কানাডা তার মূল উৎপাদন এবং কৃষি খাতের জন্য ব্যাপক সুরক্ষা নিশ্চিত করতে পারে কি না তার ওপর।
কানাডার প্রধান আলোচক জেনিস শ্যারেট মার্কিন কর্মকর্তাদের সতর্ক করে দিয়েছেন যে, বুধবার যদি এই নতুন শুল্ক কার্যকর করা হয়, তবে তা ভবিষ্যতের দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য আলোচনাকে আরও ঝুঁকির মুখে ফেলতে পারে। কানাডার জনমত এই দীর্ঘস্থায়ী বাণিজ্য বিরোধ নিয়ে ব্যাপক হতাশা প্রতিফলিত করে, যেখানে সাম্প্রতিক অ্যাবাকাস ডেটার জরিপ দেখায় যে ৭৪ শতাংশ কানাডীয় এই সংঘাতে প্রভাবিত বোধ করছেন। জরিপে আরও দেখা গেছে যে মাত্র ১৮ শতাংশ ছাড় দেওয়ার পক্ষে, যেখানে ৩৬ শতাংশ সরাসরি যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে প্রতিশোধমূলক ব্যবস্থাকে সমর্থন করেন। এই ক্রমবর্ধমান চাপের মধ্যেও কার্নি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ রয়েছেন। সময়সীমার আগেই ট্রাম্পের সাথে সরাসরি কথা বলার কথা রয়েছে তার। যা এখনো অস্পষ্ট তা হলো, দুই নেতা কি এমন একটি আপসরফায় পৌঁছাতে পারবেন যা বিশাল শুল্ক এড়াতে সক্ষম হবে এবং একই সাথে কানাডায় কোনো রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়ার জন্ম দেবে না।
