ফুটবল বিশ্বকাপের উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করেছে। টুর্নামেন্টের গ্রুপ এইচ এমন একটি মঞ্চ যেখানে শিরোপার স্বপ্ন, নতুন দলের উত্থান এবং ইতিহাসের নতুন অধ্যায় তৈরির সব উপাদান বিদ্যমান। এই গ্রুপে ফেভারিট স্পেনের সঙ্গী হিসেবে রয়েছে আফ্রিকার দেশ কেপ ভার্দ, মধ্যপ্রাচ্যের শক্তিশালী দল সৌদি আরব এবং দক্ষিণ আমেরিকার ঐতিহ্যবাহী দল উরুগুয়ে। প্রতিটি দলই তাদের নিজস্ব কৌশলে টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়ে নামবে।
স্পেন এবারের আসরে শিরোপা জেতার অন্যতম প্রধান দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ২০১০ সালের পর থেকে দীর্ঘ সময়ের শিরোপা খরা কাটাতে তারা মুখিয়ে আছে। লা রোজা বাহিনী তাদের তরুণ প্রতিভা লামিনে ইয়ামালকে ঘিরে বড় স্বপ্ন দেখছে। বার্সেলোনার এই তরুণ উইঙ্গারের পাশাপাশি পেদ্রি ও অভিজ্ঞ রদ্রি তাদের মাঝমাঠের দখল নিশ্চিত করবে। তবে উদ্বোধনী ম্যাচে ইনজুরি কাটিয়ে ইয়ামালের মাঠে ফেরা স্পেনের জন্য সবচেয়ে বড় স্বস্তির খবর হতে পারে।
আফ্রিকার ছোট দেশ কেপ ভার্দ এবারের বিশ্বকাপে একটি বিস্ময়কর দল। স্বাধীনতার পর দীর্ঘ ফুটবলীয় যাত্রার পর এই প্রথম তারা বড় মঞ্চে নিজেদের নাম লিখিয়েছে। কোচ পেদ্রো লেইতাও ব্রিটো দলের পেছনে দীর্ঘদিনের শ্রম দিয়েছেন। ঘরের মাঠে অপরাজিত থাকার অভিজ্ঞতা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা রায়ান মেন্ডেসের ওপর নির্ভর করেই তারা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে চমক দেখাতে চায়।
সৌদি আরব ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে বিশ্বকে যেভাবে চমকে দিয়েছিল, সেই স্মৃতি এখনো অনেকের মনে তরতাজা। সেই আত্মবিশ্বাসকে পুঁজি করে তারা গ্রিন ফ্যালকনস হিসেবে মাঠে নামছে। সৌদি প্রো লিগে বড় বড় তারকার আগমনে দেশটির ফুটবলে যে উন্নতি হয়েছে, তার প্রতিফলন তারা জাতীয় দলেও দেখাতে চায়। সালেম আল দাওসারি ও সৌদ আব্দুলহামিদের মতো খেলোয়াড়রা যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে বড় কিছু করার প্রত্যয় নিয়ে খেলবেন।
উরুগুয়ে ফুটবলের নতুন যুগ শুরু করছে লুইস সুয়ারেজ ও এডিনসন কাভানির পরবর্তী সময়ে। দলের হাল ধরেছেন ফেদেরিকো ভালভার্দে। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে দারুণ মৌসুম কাটানো এই মিডফিল্ডারের নেতৃত্বে লা সেলেস্তে আবার তাদের গৌরব ফিরিয়ে আনতে চায়। কোচ মার্সেলো বিয়েলসার কৌশল উরুগুয়েকে এই গ্রুপে স্পেনের জন্য বড় হুমকি হিসেবে দাঁড় করিয়েছে। সব মিলিয়ে গ্রুপ এইচ ফুটবল প্রেমীদের জন্য একটি উপভোগ্য লড়াই উপহার দিতে প্রস্তুত।
