স্পেনের তরুণ ফুটবল তারকা লামিন ইয়ামাল সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের আটলান্টা স্টেডিয়ামে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ম্যাচে নিজের প্রথম বিশ্বকাপ গোল অর্জন করেছেন বলে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা নিশ্চিত করেছে। আঠারো বছর বয়সী এই উইঙ্গার খেলার মাত্র দশম মিনিটে এক দুর্দান্ত গোল করে স্পেনের পক্ষে খাতা খোলেন। মাঠের ভেতরে তার এই জাদুকরী পারফরম্যান্স স্টেডিয়ামে উপস্থিত হাজার হাজার দর্শককে মুগ্ধ করেছে। রয়টার্সের প্রকাশিত ছবিতে তাকে এই ঐতিহাসিক গোলের পর হাসিমুখে উল্লাস করতে দেখা গেছে।
এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে আটলান্টার রাস্তায় সৌদি আরবের একদল সমর্থক লামিন ইয়ামালকে উদ্দেশ্য করে এক ধরনের পরিহাসমূলক স্লোগান দিতে শুরু করেছিলেন। তারা শহরের বিভিন্ন প্রান্তে দলবদ্ধ হয়ে চিৎকার করে বলতে থাকেন যে ইয়ামাল আসলে কোথায় হারিয়ে গেছেন। এই ঘটনাটি মূলত ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে সৌদি আরবের ঐতিহাসিক জয়ের পর এক সমর্থকের বিখ্যাত মন্তব্যের একটি পুনরাবৃত্তি ছিল। সেই সময় একজন সৌদি সমর্থক আন্তর্জাতিক টেলিভিশনের সরাসরি সম্প্রচারের মাঝে এসে লিওনেল মেসি কোথায় আছেন তা জানতে চেয়ে সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক ভাইরাল হয়েছিলেন। এবার স্পেনের এই তরুণ তারকা মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই সেই চ্যান্টের এক দাঁতভাঙা জবাব দিলেন।
যা কম স্পষ্ট তা হলো বিশ্বকাপের ঠিক আগের সপ্তাহগুলোতে এই উদীয়মান ফুটবল তারকার শারীরিক সক্ষমতা এবং দলে তার অন্তর্ভুক্তি নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে যে তুমুল বিতর্ক তৈরি হয়েছিল তা কীভাবে তার মানসিক অবস্থাকে প্রভাবিত করেছে। কেবল মাঠের চোটের আশঙ্কাই নয় বরং ফিলিস্তিনের পক্ষে তার প্রকাশ্য এবং আপসহীন মানবিক অবস্থান তাকে বিশ্বজুড়ে এক তীব্র সামাজিক ও রাজনৈতিক আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছিল। অনেক ফুটবল বিশ্লেষক মনে করেছিলেন যে এই অতিরিক্ত মানসিক চাপ হয়তো মাঠের খেলায় তার মনোযোগ নষ্ট করতে পারে। তবে সব ধরনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে মাঠের লড়াইয়ে তিনি নিজেকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।
লামিন ইয়ামাল এর আগেও বার্সেলোনার হয়ে ঘরোয়া ফুটবল লিগ লা লিগার শিরোপা উদযাপনের সময় ফিলিস্তিনের জাতীয় পতাকা উঁচিয়ে ধরে বিশ্বজুড়ে ফিলিস্তিনি জনগোষ্ঠীর প্রতি নিজের গভীর সংহতি ও সমর্থন প্রকাশ করেছিলেন। যুদ্ধবিধ্বস্ত গাজা উপত্যকার সাধারণ মানুষ এবং অবরুদ্ধ ক্রীড়াঙ্গনের প্রতিনিধিরা তার এই সাহসী পদক্ষেপকে অত্যন্ত ইতিবাচকভাবে গ্রহণ করেছিলেন। খেলাধুলার পাশাপাশি মানবিক এবং রাজনৈতিক সচেতনতা বজায় রাখার কারণে তিনি মুসলিম বিশ্বের ফুটবল প্রেমীদের মাঝে এক বিশেষ গ্রহণযোগ্যতা লাভ করেছেন। বিশ্বকাপের এই বড় মঞ্চেও তার এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাকে আরও বেশি জনপ্রিয় করে তুলছে।
সৌদি আরবের বিরুদ্ধে স্পেনের এই সহজ ও দাপুটে জয় তাদের গ্রুপ পর্বের অবস্থানকে অনেক বেশি শক্তিশালী ও সুসংহত করে তুলেছে। অন্যদিকে সৌদি আরব তাদের দ্বিতীয় গ্রুপ ম্যাচে এসে বড় ধরনের রণকৌশলগত ধাক্কা খেলো যা তাদের পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সমীকরণকে বেশ কঠিন করে তুলবে বলে ক্রীড়া পণ্ডিতরা মনে করছেন। আন্তর্জাতিক ফুটবল নিয়মিত সংস্থাগুলোর বর্তমান সূচি এবং দলের অভ্যন্তরীণ পরিকল্পনা অনুযায়ী স্পেনের পরবর্তী ম্যাচগুলোতেও ইয়ামাল প্রধান আক্রমণভাগের মূল স্তম্ভ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন বলে দলের প্রধান কোচ আভাস দিয়েছেন। বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবল প্রেমী এখন এই আঠারো বছর বয়সী বিস্ময় বালকের পা থেকে আগামী দিনগুলোতে আরও বড় কোনো অবিস্মরণীয় জাদুর অপেক্ষায় অধীর আগ্রহে প্রহর গুনছেন।
