বিজ্ঞানীদের দীর্ঘদিনের গবেষণার একটি বড় প্রশ্ন ছিল কীভাবে একটি প্রজাতি পুরুষ ছাড়াই টিকে থাকে। মেক্সিকো এবং দক্ষিণ টেক্সাসের উষ্ণ পানিতে বসবাসকারী অ্যামাজন মলি মাছটি প্রথাগত বিবর্তন তত্ত্বকে চ্যালেঞ্জ করে গত ১০০০০০ বছর ধরে টিকে আছে। এই মাছটি পুরোপুরি নারী প্রজাতির এবং এদের কোনো পুরুষ সঙ্গী নেই। অথচ তারা বংশবৃদ্ধি করে চলেছে। গবেষণা থেকে জানা গেছে যে, এই মাছগুলো গাইনোজেনেসিস নামক একটি বিশেষ প্রক্রিয়ায় তাদের বংশধারা বজায় রাখে।
প্রক্রিয়াটি বেশ জটিল। অ্যামাজন মলি মাছটি সাধারণত নিকটাত্মীয় অন্য প্রজাতির পুরুষ মাছের সাথে সঙ্গী নির্বাচন করে। কিন্তু সেই পুরুষের ডিএনএ তাদের বংশধরদের মধ্যে স্থান পায় না। পুরুষ মাছের শুক্রাণু কেবল ডিম্বাণু বিকাশের একটি উদ্দীপক বা সংকেত হিসেবে কাজ করে। এরপর নারী মাছটি শুক্রাণু থেকে প্রাপ্ত ডিএনএ বাদ দিয়ে দেয়। এর ফলে প্রতিটি সন্তান তার মায়ের হুবহু ক্লোন হিসেবে জন্মায়। বিজ্ঞানীরা এই অদ্ভুত প্রজনন কৌশলের ওপর ভিত্তি করে দীর্ঘকাল ধরে গবেষণা চালিয়ে আসছেন।
সাধারণত জীববিজ্ঞানের নিয়ম অনুযায়ী, যৌন প্রজনন না থাকলে কোনো প্রজাতির জিনগত ত্রুটি বা ক্ষতিকর মিউটেশন জমতে থাকে। একে বিবর্তনবিদরা মুলারস র্যাচেট বলে অভিহিত করেন। এই তত্ত্ব অনুযায়ী, যৌন মিলনের মাধ্যমে জিনের অদলবদল না হলে একসময় প্রজাতিটি বিলুপ্ত হওয়ার কথা। কিন্তু অ্যামাজন মলি মাছটি এই তত্ত্বে ব্যতিক্রম। লুইগ ম্যাক্সিমিলিয়ান ইউনিভার্সিটি অফ মিউনিখের জীববিজ্ঞানী এডওয়ার্ড রিসেমায়ার এবং তার দল এই মাছের টিকে থাকার রহস্য নিয়ে কাজ করছেন। তাদের মতে, অ্যামাজন মলি কীভাবে এই জেনেটিক ত্রুটি কাটিয়ে উঠছে তা এখনো পরিষ্কার নয়।
বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করতেন যে, অযৌন প্রজননকারী প্রাণীরা বিবর্তনের চূড়ান্ত পর্যায়ে মৃতপ্রায়। অ্যামাজন মলি প্রজাতিটি সেই ধারণা বদলে দিচ্ছে। প্রকৃতির এই অদ্ভুত কৌশল বিজ্ঞানীদের নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে যে, যৌন মিলন ছাড়াও প্রজাতি কীভাবে নিজেদের জিনগত স্বাস্থ্যের ভারসাম্য বজায় রাখে। এই মাছটি কেবল একটি অদ্ভুত প্রাণী নয়, বরং এটি জেনেটিক্সের এমন কিছু তথ্য দিচ্ছে যা হয়তো ভবিষ্যতে আরও বড় গবেষণার দুয়ার খুলে দেবে। মাছটি তার অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার মাধ্যমে প্রমাণ করেছে যে, প্রকৃতির খাতা থেকে কোনো প্রজাতিকে মুছে ফেলার জন্য যা ভাবা হয়, বাস্তুসংস্থানে তার চেয়েও বেশি জটিলতা রয়েছে।
