অস্ট্রেলিয়ার নর্দার্ন টেরিটরি পুলিশ মঙ্গলবার ব্রিটিশ ব্যাকপ্যাকার পিটার ফ্যালকনিও হত্যাকাণ্ডের ২৫ বছর পূর্তিতে তাদের দীর্ঘকালীন তদন্তের বেশ কিছু অপ্রকাশিত ছবি প্রকাশ করেছে, বিবিসি নিউজ জানিয়েছে। দুই দশক আগে ঘটে যাওয়া এই নৃশংস ও চাঞ্চল্যকর হত্যাকাণ্ডের শিকার ফ্যালকনিওর অবশিষ্টাংশ বা মরদেহ আজও উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি, যা অস্ট্রেলিয়ার অপরাধের ইতিহাসে অন্যতম বড় এক রহস্য হিসেবে রয়ে গেছে। পুলিশ প্রশাসন আশা করছে যে এই নতুন নথিপত্র ও ছবিগুলো জনসমক্ষে আসার ফলে পুরোনো কোনো প্রত্যক্ষদর্শীর স্মৃতি সতেজ হতে পারে অথবা নতুন কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্রের সন্ধান মিলতে পারে। এই ঘটনার প্রধান খুনি ব্র্যাডলি মারডক গত বছর কারাগারে থাকা অবস্থায় ৬৭ বছর বয়সে গলার ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে মারা যান, তবে মৃত্যুর আগে তিনি মরদেহের গোপন অবস্থান প্রকাশ করেননি।
২০০১ সালের ১৪ জুলাই অ্যালিস স্প্রিংস থেকে প্রায় ৩০০ কিলোমিটার উত্তরে ব্যারো ক্রিক শহরের কাছে স্টুয়ার্ট হাইওয়ের একটি প্রত্যন্ত ও নির্জন মরুভূমিতে এই নৃশংস হত্যাকাণ্ড ঘটেছিল। তৎকালীন ২৮ বছর বয়সী পিটার ফ্যালকনিও এবং তার বান্ধবী জোয়ান লিস একটি কমলা রঙের ভক্সওয়াগেন কম্বি ভ্যানে করে পুরো অস্ট্রেলিয়া ভ্রমণ করছিলেন। মাঝরাস্তায় খুনি মারডক নিজের গাড়ি নিয়ে তাদের অনুসরণ করে এবং একপর্যায়ে তাদের গাড়ি থামিয়ে মিথ্যা দাবি করে যে তাদের ভ্যান থেকে আগুনের ফুলকি বের হচ্ছে। ফ্যালকনিও যখন বিষয়টি পরীক্ষা করতে নিচে নামেন, তখন মারডক তাকে লক্ষ্য করে মাথায় মারাত্মক গুলি বর্ষণ করে এবং পরবর্তীতে লিসকে জোরপূর্বক নিজের গাড়িতে তুলে প্লাস্টিকের তার দিয়ে হাত বেঁধে ফেলার চেষ্টা করে।
যা কম স্পষ্ট তা হলো, খুনি মারডক কেন দীর্ঘকাল ধরে সাজা ভোগ করার পরও এবং মৃত্যুর শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত এই হত্যাকাণ্ডের কথা সম্পূর্ণ অস্বীকার করে গেছেন। পুলিশ মারডকের মৃত্যুর মাত্র এক সপ্তাহ আগে ধারণ করা বডিক্যামের একটি গোপন ভিডিও প্রকাশ করেছে, যেখানে তদন্তকারী কর্মকর্তারা তাকে শেষবারের মতো মরদেহের অবস্থান বলার জন্য অনুরোধ করেছিলেন। কিন্তু মারডক তার চরম নীরবতা বজায় রেখে সেই তথ্য নিজের সাথেই কবরে নিয়ে গেছেন, যা ভুক্তভোগীর পরিবারকে দীর্ঘ ২৫ বছর ধরে এক গভীর অনিশ্চয়তা ও কষ্টের মধ্যে রেখেছে। প্রকাশিত নতুন ছবিগুলোর মধ্যে জোয়ান লিসের ওপর হামলার পর তার হাতের আঘাতের চিহ্ন, তাদের ব্যবহৃত কমলা রঙের ভ্যানটি এবং তদন্তের সময় পুলিশের ক্যামেরার দিকে সরাসরি তাকিয়ে থাকা মারডকের একটি ছবি রয়েছে।
নর্দার্ন টেরিটরি পুলিশের কমিশনার মার্টিন ডোল মঙ্গলবার এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানিয়েছেন যে এই ২৫ বছরের মাইলফলকটি ফ্যালকনিওর পরিবার এবং লিসের জন্য অত্যন্ত বেদনাদায়ক এবং দীর্ঘ এক ট্র্যাজেডি। যদিও খুনিকে তার অপরাধের জন্য ২০০৫ সালের ডিসেম্বরে আদালতে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ফ্যালকনিওর অবশিষ্টাংশ খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত এই তদন্ত কখনো বন্ধ করা হবে না। পুলিশ এই মামলায় ফ্যালকনিওর মরদেহের সন্ধান দিতে পারলে ৫ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা এখনো বহাল রেখেছে। প্রশাসন পুরো অঞ্চলে তাদের অনুসন্ধান অব্যাহত রেখেছে এবং যেকোনো ছোট তথ্যকেও অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করছে।
