দুই হাজার বিশ সালের চার আগস্ট স্থানীয় সময় সন্ধ্যায় বৈরুতের ইতিহাসে এক অন্ধকার অধ্যায় রচিত হয়েছিল। রাজধানী লেবাননে অনুপযুক্তভাবে সংরক্ষিত দুই হাজার সাতশ পঞ্চাশ টন অ্যামোনিয়াম নাইট্রেটের আকস্মিক বিস্ফোরণে কেঁপে উঠেছিল পুরো শহর। আধুনিক ইতিহাসের অন্যতম বৃহত্তম এই অণু-পারমাণবিক তীব্রতার বিস্ফোরণে অন্তত দুইশ আঠারো জন প্রাণ হারিয়েছিলেন এবং হাজার হাজার মানুষ গুরুতর আহত হয়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া শহরটিতে সহায়সম্বলহীন হয়ে পড়েছিলেন।
ঘটনার ছয় বছর পরও এই ট্র্যাজেডি একটি উন্মুক্ত ক্ষতের মতো রয়ে গেছে, যেখানে শোকার্ত পরিবারগুলো রাজনৈতিক প্রভাব ও দায়মুক্তির সংস্কৃতির বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। বিস্ফোরণের ঠিক আগমুহূর্তে বন্দরটির বারো নম্বর হ্যাঙ্গারে আগুন নেভাতে পাঠানো হয়েছিল বৈরুত ফায়ার ব্রিগেড দলকে। তাদের মধ্যে নার্স ও ফায়ার সার্ভিসের প্রথম নারী অপারেশনাল সদস্য সাহার ফারেস এবং জো নুন জানতেন না যে এটিই ছিল তাদের জীবনের শেষ অভিযান। ছয় বছর ধরে ফায়ার স্টেশনে তাদের লাল রঙের হেলমেটগুলো ঝুলছে, যা তাদের আত্মত্যাগের নীরব সাক্ষী হয়ে রয়েছে।
এই ভয়াবহ ট্র্যাজেডির মাঝেও মানুষের ত্যাগের বিনিময়ে কিছু নতুন সম্পর্কের জন্ম হয়েছে। প্রিয়জন হারানো বেদনা এবং বিচারের দাবিতে গড়ে ওঠা আন্দোলনের সুবাদে জো নুনের ভাই উইলিয়াম নুন এবং সাহার ফারেসের বোন মারিয়া ফারেস বিস্ফোরণের তিন বছর পর বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। ধ্বংসস্তূপে ঘেরা এই শহরে নতুন আশা নিয়ে তারা সম্প্রতি দুটি সন্তানের জন্ম দিয়েছেন এবং তাদের নাম রেখেছেন জো ও সাহার। আল জাজিরাকে উইলিয়াম জানিয়েছেন যে এই শিশুরা পরিবারে হারিয়ে যাওয়া হাসি ফিরিয়ে আনলেও স্বজন হারানোর শূন্যতা পূরণ করতে পারে না, কারণ প্রতিটি মানুষের নিজস্ব উপস্থিতি অপূরণীয়।
বিস্ফোরণের এই ভয়াবহতা থেকে রক্ষা পায়নি শহরের ছোট্ট শিশুরা ও নিরীহ সাধারণ মানুষও। মার মিখায়েল এলাকায় নিজেদের বাড়িতে তিন বছর বয়সী আলেকজান্দ্রা নাজ্জার যখন দাঁড়িয়েছিল, তখন প্রচণ্ড ধাক্কায় পুরো এলাকা লণ্ডভণ্ড হয়ে যায়। কাঁচের টুকরো ও ধ্বংসস্তূপের মধ্যে তার বাবা পল নাজ্জার তার রক্তাক্ত মেয়েকে কোলে তুলে নিয়ে ছোটাছুটি করেছিলেন। কিন্তু কয়েকদিন পর ছোট্ট সেই শিশুটি চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যায় এবং এই ঘটনা বিশ্বজুড়ে এক থমকে যাওয়া শৈশবের প্রতীক হয়ে ওঠে।
নাজ্জার পরিবারসহ শত শত মানুষ আজও জানতে চায় বন্দরের গুদামে অবহেলায় কারা এই বিপজ্জনক বিস্ফোরকগুলো ফেলে রেখেছিল। তবে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের কারণে এই বিচার প্রক্রিয়ার পথ বারবার বাধাগ্রস্ত হয়েছে। প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে যে এই অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট একটি জাহাজ থেকে ২০১৩ সালে বন্দরে এসেছিল এবং শীর্ষস্থানীয় বহু কর্মকর্তা এর বিপদ সম্পর্কে আগেই জানতেন। বিশেষজ্ঞরা উল্লেখ করেছেন যে লেবাননের গৃহযুদ্ধের পর থেকেই রাজনৈতিক নেতাদের ক্ষমতার ছাতার নিচে বিচারহীনতার যে সংস্কৃতি গড়ে উঠেছে, তা এই আইনি প্রক্রিয়াকে ধীর করে দিয়েছে।
তদন্তের দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রথম বিচারক ফাদি সাওয়ান প্রভাবশালী রাজনীতিবিদদের জিজ্ঞাসাবাদের জন্য তলব করলেই তাকে মামলা থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। পরবর্তী সময়ে তার উত্তরসূরি বিচারক তারেক বিতারের ক্ষেত্রেও একই রকম রাজনৈতিক বাধার সৃষ্টি করা হয়, যখন জ্যেষ্ঠ রাজনৈতিক ব্যক্তিরা সংসদীয় অনাক্রম্যতার অজুহাতে জিজ্ঞাসাবাদ এড়িয়ে যান। আপিল আদালতের প্রধান প্রসিকিউটরের এক বিতর্কিত আদেশের ফলে পুরো তদন্ত প্রক্রিয়া একপর্যায়ে সম্পূর্ণ স্থগিত হয়ে গিয়েছিল, যা বিচারপ্রার্থীদের হতাশ করেছিল।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর নতুন সরকারি সিদ্ধান্তের জেরে তদন্তের স্থবিরতা কিছুটা কেটেছে বলে জানা গেছে। অন্তর্বর্তীকালীন প্রসিকিউটর পূর্বের স্থগিতাদেশ বাতিল করায় বিচারক বিতারের কাজ পুনরায় শুরু করার সুযোগ পেয়েছেন। পল নাজ্জার আল জাজিরাকে জানিয়েছেন যে তদন্ত ফাইলটি এখন একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ আইনি পর্যালোচনার ধাপে প্রবেশ করেছে এবং এই দীর্ঘসূত্রতা শেষ করে দ্রুত আনুষ্ঠানিক বিচারকার্য শুরুর দাবি জানিয়েছেন তারা।
