ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে শনিবার এক ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হলেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ভারতের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছেন ১৫ বছর ৯৯ দিন বয়সী বৈভব সূর্যবংশী। তবে তার এই রেকর্ড গড়ার দিনে শেষ পর্যন্ত জয়ী হতে পারেনি ভারত। স্বাগতিক ইংল্যান্ডের কাছে চার উইকেটে পরাজিত হয়েছে সফরকারী দলটি।
দীর্ঘদিনের কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারের রেকর্ড ভেঙে সূর্যবংশী এই নতুন ইতিহাস গড়লেন। ম্যাচটিতে ভারতকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামেন তিনি। অভিষেকে কিছুটা স্নায়ুচাপে থাকলেও ১০ বল খেলে তিনি ১৪ রান সংগ্রহ করেন। তার ইনিংসে ছিল দুটি ছক্কা। সানজু স্যামসনের পরিবর্তে ওপেনিংয়ে নামা এই তরুণ মাঠের চারপাশে ভারতীয় সমর্থকদের বিপুল সমর্থন লাভ করেছিলেন। ম্যানচেস্টারের গ্যালারি ছাড়াও মুম্বাইয়ের দর্শকদের টিভির পর্দায় নজর ছিল এই কিশোরের ব্যাটিংয়ের দিকে।
ভারতের দেওয়া ১৯১ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ডের শুরুটা খুব একটা ভালো ছিল না। দ্রুত কয়েকটি উইকেট হারানোর পর ম্যাচে ছন্দপতন ঘটেছিল। কিন্তু ইংল্যান্ডের জ্যাকব বেথেল ২২ বছর বয়সী হিসেবে দলের হাল ধরেন। তিনি ৪৬ বল মোকাবেলা করে অপরাজিত ৭৬ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন। বেথেলের ব্যাটিংয়ের কল্যাণে ইংল্যান্ডের জয় সহজ হয়ে যায়। ম্যাচের মোড় ঘোরানো ১৭তম ওভারে তিনি রবি বিষ্ণোইয়ের বলে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন। ওই ওভার থেকে ২৯ রান সংগ্রহ করে ইংল্যান্ডকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ এনে দেন এই ব্যাটার।
ভারতের বোলিং লাইনআপ এক পর্যায়ে বেশ চাপে পড়েছিল। বেথেল পাঁচটি চার ও পাঁচটি ছক্কা মেরে দলের জয়ের পথ প্রশস্ত করেন। জফরা আর্চারের সাথে জুটি বেঁধে ইংল্যান্ড ম্যাচটি এক ওভার হাতে রেখেই জয় করে নেয়। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ইংল্যান্ড।
ম্যাচ শেষে ক্রিকেট বিশ্লেষকরা বৈভব সূর্যবংশীর পারফরম্যান্স নিয়ে ইতিবাচক মন্তব্য করেছেন। প্রথম বলগুলোতে কিছুটা জড়তা দেখা গেলেও তার শট খেলার সক্ষমতা ভারতের ক্রিকেটের ভবিষ্যতের জন্য আশাব্যঞ্জক। যদিও ভারত ম্যাচটি হেরেছে, কিন্তু বৈভবের রেকর্ড ও সাহসিকতা ক্রিকেট বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে দল কীভাবে ঘুরে দাঁড়ায় তা এখন দেখার বিষয়। অভিজ্ঞ বোলারদের মোকাবিলা করতে গিয়ে ভারতীয় দলের তরুণদের ওপর বাড়তি চাপের বিষয়টিও স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে।
