যুক্তরাষ্ট্রের দালাসে আজ রাতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এবারের ফিফা বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচ। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মাঠে নামছে ইউরোপীয় ফুটবলের দুই পরাশক্তি পর্তুগাল এবং স্পেন। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা সাতটায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটিকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে ফুটবল প্রেমীদের মধ্যে প্রবল উত্তেজনা বিরাজ করছে। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর এই লড়াইটি ঘিরে তৈরি হয়েছে নানা সমীকরণ। পর্তুগালের সুপারস্টার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর জন্য ম্যাচটি বিশেষ আবেগের। স্পেনের ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে দীর্ঘ নয় বছর খেলার সুবাদে দেশটির ফুটবল সংস্কৃতির সঙ্গে তিনি গভীরভাবে পরিচিত। রোনালদোর ফুটবল ক্যারিয়ারের এটিই সম্ভবত শেষ বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে এবং এই ম্যাচে জয় ছাড়া বিকল্প কোনো পথ নেই তার সামনে।
পর্তুগাল তাদের গ্রুপ পর্বে প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স দেখাতে ব্যর্থ হওয়ায় নকআউট পর্বে পথ কিছুটা কঠিন হয়ে পড়েছে। বিশ্বকাপের আয়োজকদের জন্য এটি কিছুটা হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ গ্রুপের শীর্ষে থাকতে পারলে রোনালদো বনাম মেসির লড়াই দেখার সম্ভাবনা তৈরি হতে পারত। কিন্তু সেই পথ এখন অনেকটা বন্ধ। নকআউট পর্বের এই পর্যায়ে দুই শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হওয়া মানেই যেকোনো একটি দলের বিশ্বকাপ স্বপ্ন আজ শেষ হয়ে যাওয়া নিশ্চিত। পর্তুগাল বা স্পেন—যেই দলই জয়ী হোক না কেন, তাদের পরবর্তী রাউন্ড বা কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে অপেক্ষা করছে যুক্তরাষ্ট্র অথবা বেলজিয়াম। সেমিফাইনালের পথে ফ্রান্স অথবা মরক্কোর মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষও থাকতে পারে।
টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে এসে বড় দলের বিদায় নেওয়াটা নতুন কিছু নয়। এর আগে জার্মানি এবং নেদারল্যান্ডসের মতো দলগুলো শেষ বত্রিশ থেকেই বিদায় নিয়েছে। এছাড়া শক্তিশালী ব্রাজিলও শেষ ষোলো থেকে ছিটকে গেছে। আয়োজকরা চাইছিল না টুর্নামেন্টের এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আর কোনো বড় দল বিদায় নিক, কিন্তু এই ম্যাচে সেটি অনিবার্য। বিশ্বকাপের ট্রফি জয়ের লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে আজ কোনো দলই ছাড় দিতে প্রস্তুত নয়। দুই দলের খেলোয়াড়দের শারীরিক ও মানসিক প্রস্তুতির ওপর নির্ভর করছে ম্যাচের ফলাফল।
রোনালদো তার ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বিকেলে দাঁড়িয়ে এমন একটি ম্যাচে নামছেন যেখানে ভুল করার কোনো সুযোগ নেই। অন্যদিকে স্পেন তাদের তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সংমিশ্রণে দারুণ ভারসাম্যপূর্ণ দল হিসেবে পরিচিত। মাঠের লড়াইয়ে কৌশলগত দিক থেকে কে এগিয়ে থাকবে, তা দেখার অপেক্ষায় আছেন ফুটবল সমর্থকরা। আল জাজিরার তথ্যমতে, বিশ্বকাপের এই আসরে যেকোনো ছোট ভুলই দলের জন্য বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। গত কয়েক সপ্তাহে টুর্নামেন্টে বড় অঘটন ঘটতে দেখা গেছে, যার ফলে কোনো দলই আজ নিজেদের নিরাপদ ভাবছে না। দালাসের স্টেডিয়ামে আজ হাজারো দর্শকের উপস্থিতিতে ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা এই দ্বৈরথটি দেখার অপেক্ষায় সবাই। শেষ পর্যন্ত কোন দল কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করবে, তা জানার জন্য আমাদের অপেক্ষা করতে হবে ম্যাচ শেষ হওয়া পর্যন্ত।
