যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা স্টেডিয়ামে আজ মঙ্গলবার ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও মিশর। ফুটবল বিশ্বের দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি এবং মোহাম্মদ সালাহর মধ্যকার এই লড়াইটিকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে ফুটবল প্রেমীদের মধ্যে প্রবল উত্তেজনা বিরাজ করছে। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হওয়া মিশরের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হলেও তারা এই ম্যাচে ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে। আল জাজিরার তথ্য অনুযায়ী, আর্জেন্টিনা গ্রুপ পর্বে তাদের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছিল। অন্যদিকে মিশর অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে।
আর্জেন্টিনার কোচিং প্যানেলের জন্য মূল দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে দলের খেলোয়াড়দের শারীরিক ক্লান্তি। গত ম্যাচে কেপ ভার্দের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত লড়াই করার ফলে মেসি ও তার সতীর্থরা বেশ ক্লান্ত। মেসি নিজেও ম্যাচের পর শারীরিক অবসাদের কথা স্বীকার করেছেন। আর্জেন্টিনা তাদের রক্ষণভাগের কৌশলে আরও উন্নতির সুযোগ দেখছে, কারণ নকআউট পর্বে ছোটখাটো ভুলও বড় ধরণের বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। দলের রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের ফিটনেস নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকলেও মেসিকে ঘিরে আর্জেন্টিনার প্রত্যাশা আকাশচুম্বী। বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে মেসি বর্তমানে সাতটি গোল নিয়ে তালিকার শীর্ষে থাকার লড়াইয়ে রয়েছেন।
মিশরের জন্য এই ম্যাচটি এক নতুন অভিজ্ঞতার দুয়ার খুলে দিয়েছে। কোচ মোহাম্মদ সালাহ ও তার দলকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চাইছেন না, কারণ গত ম্যাচে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে সালাহকে কিছুটা অস্বস্তিতে দেখা গিয়েছিল। তবে মিশরের রক্ষনাত্মক কৌশলের ওপর তারা মূলত ভরসা রাখছে। আর্জেন্টিনা ও মিশরের মধ্যে এর আগে বিশ্বকাপে মুখোমুখি হওয়ার কোনো রেকর্ড নেই। সর্বশেষ ২০০৮ সালে কায়রোতে একটি প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনা জয়লাভ করেছিল। এবার বিশ্বকাপ মঞ্চে দুই দলের লড়াইয়ে কে জয়ী হবে, তা নিয়ে চলছে নানা বিশ্লেষণ।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী আর্জেন্টিনা এই ম্যাচে অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে। অপটা সুপার কম্পিউটারের পূর্বাভাস অনুযায়ী আর্জেন্টিনার জয়ের সম্ভাবনা ৬৯.১ শতাংশ। অন্যদিকে মিশরের জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে ১২.৩ শতাংশ। তবে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পরিসংখ্যান সবসময় বাস্তবতাকে প্রতিফলন করে না। দুই দলেরই লক্ষ্য একটাই, জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা। জয়ী দলটি পরবর্তী রাউন্ডে সুইজারল্যান্ড অথবা কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে। আটলান্টার মাঠের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কার ভাগ্য সহায় হয়, তা জানার জন্য আমাদের অপেক্ষা করতে হবে ম্যাচ শেষ হওয়া পর্যন্ত।
