যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পুরুষ ফুটবল দলের প্রধান কোচ হিসেবে মরিসিও পচেত্তিনো আগামী দুই হাজার ত্রিশ সালের ফিফা বিশ্বকাপ পর্যন্ত নিজের মেয়াদ বাড়িয়ে নতুন একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন। মার্কিন ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে গত সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়েছে। সম্প্রতি শেষ হওয়া বিশ্বকাপ আসরে দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করে শেষ ষোলো পর্যন্ত দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর এই দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি স্বাক্ষরিত হলো। চৌান্ন বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন কোচ এর আগে দুই হাজার চব্বিশ সালে চেলসি ছেড়ে মার্কিন জাতীয় দলের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন এবং তার পূর্ববর্তী চুক্তিটি চলতি বিশ্বকাপের পর শেষ হওয়ার কথা ছিল।
যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী জেটি ব্যাটসনের প্রকাশিত বিবৃতির মাধ্যমে জানা যায় যে কোচ পচেত্তিনো এবং তার পুরো প্রশিক্ষণ দল মার্কিন ফুটবলের ভবিষ্যতের ওপর সম্পূর্ণ আস্থাশীল। এই নতুন প্রকল্পের মাধ্যমে মার্কিন জাতীয় দলের চলমান অগ্রগতিকে আরও সুদৃঢ় করা সম্ভব হবে বলে আশা প্রকাশ করা হচ্ছে। পচেত্তিনোর সুচারু পরিচালনায় মার্কিন দলটি গ্রুপ পর্বে অস্ট্রেলিয়া, প্যারাগুয়ে এবং তুরস্ককে পেছনে ফেলে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে অবস্থান করে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছিল। গ্রুপ পর্বে সংগ্রহ করা ছয় পয়েন্ট ছিল পুরুষ দলের ইতিহাসে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ অর্জিত পয়েন্ট।
গ্রুপ পর্বের বাধা সফলভাবে অতিক্রম করার পর নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচে মার্কিন দল বসনিয়াকে পরাজিত করে। তবে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে বেলজিয়ামের কাছে চার এক ব্যবধানে পরাজিত হয়ে তাদের বিশ্বকাপ অভিযানের ইতি ঘটে। ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টে আরও অনেক দূর এগিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখলেও অপ্রত্যাশিত এই হারে সমর্থকদের মধ্যে কিছুটা হতাশার সৃষ্টি হয়েছিল। তবুও মার্কিন ফুটবলের কাঠামোগত উন্নতি এবং ভক্তদের অসাধারণ উন্মাদনা কোচ পচেত্তিনোকে এই দীর্ঘমেয়াদি দায়িত্ব চালিয়ে যেতে অনুপ্রাণিত করেছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
কোচ হিসেবে মরিসিও পচেত্তিনোর দীর্ঘদিনের সফল ক্যারিয়ার আন্তর্জাতিক ফুটবল মহলে বেশ সমাদৃত। তিনি এর আগে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব টটেনহ্যাম হটস্পারকে নেতৃত্ব দিয়ে উনিশ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে পৌঁছে দিয়েছিলেন। এছাড়া ফরাসি ক্লাব প্যারিস সেন্ট জার্মেইর দায়িত্ব পালনকালে তিনি লিগ শিরোপা জয় করেছিলেন। চেলসির দায়িত্ব ছাড়ার পর মার্কিন ফুটবল দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়ে তিনি একটি আক্রমণাত্মক ও গতিশীল খেলার শৈলী গড়ে তোলার চেষ্টা করছেন।
আগামী দুই হাজার ত্রিশ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত এই চুক্তি নবায়নের ফলে মার্কিন দল দীর্ঘমেয়াদি একটি কাঠামোর অধীনে খেলার সুযোগ পাবে। ফুটবলের ইতিহাসে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে এত বড় পরিসরে সফলভাবে বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট আয়োজন এবং দলীয় পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই এখন প্রধান চ্যালেঞ্জ। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, পচেত্তিনোর অভিজ্ঞতা মার্কিন দলকে বিশ্বমঞ্চে আরও শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে গড়ে তুলতে সাহায্য করবে। ভক্ত ও সমর্থকরাও নতুন এই অধ্যায়ে দলের আরও ভালো পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন।
