নয়াদিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে সফরকারী আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে জয়ের জন্য ১৬০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেছে স্বাগতিক ভারত। মঙ্গলবার টস পরবর্তী ব্যাটিংয়ে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে আট উইকেট হারিয়ে ১৫৯ রান তোলে আফগানরা। মাঝের ওভারগুলোতে ব্যাটিং বিপর্যয়ের শিকার হলেও শেষের দিকে তারকা অলরাউন্ডারদের আক্রমণাত্মক ইনিংসে ভর করে লড়াই করার মতো পুঁজি দাঁড় করাতে সক্ষম হয় সফরকারী দল।
দিল্লির মাঠে জমে উঠেছে ব্যাট-বলের রোমাঞ্চকর লড়াই।
ইনিংসের শুরুতে আফগান ব্যাটাররা ইতিবাচক ইঙ্গিত দিলেও ভারতের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের মুখে দ্রুত উইকেট হারাতে থাকে তারা। অধিনায়ক ইব্রাহিম জাদরান দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩৭ রান করেন, যার মধ্যে ছিল ছয়টি চারের মার। কিন্তু জাদরান ছাড়া দলের ওপরের সারির অন্য ব্যাটাররা ক্রিজে থিতু হতে না পারায় চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে আফগানিস্তান। মিডল অর্ডারে একের পর এক উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে তুলে নেন ভারতীয় বোলাররা।
তবে শেষ দিকে মোহাম্মদ নবি ও রশিদ খানের ঝড়ো ব্যাটিং ম্যাচে দারুণ উত্তেজনা তৈরি করে। জসপ্রীত বুমরাহর শেষ ওভারের শুরুতেই চার হাঁকিয়ে ২০ রানে ফেরেন নবি। এরপর রশিদ খান মাঠে নেমে আগ্রাসী ব্যাটিং শুরু করেন এবং অর্শদীপ সিংয়ের ওপর তাণ্ডব চালিয়ে এক ওভারেই তুলে নেন ১৮ রান। তিনি তিনটি চার ও একটি ছক্কার মারে মাত্র কয়েক বলে ২৮ রান যোগ করে অক্ষর প্যাটেলের দারুণ এক ডাইভিং ক্যাচে পরিণত হয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরেন। ইনিংসের শেষ বলে নূর আহমেদ ছক্কা হাঁকালে স্কোরবোর্ডে আট উইকেটে ১৫৯ রানের সম্মানজনক সংগ্রহ পায় আফগানরা।
শেষের কয়েক ওভারে ঘুরে দাঁড়িয়েছে আফগানিস্তান।
ভারতের পক্ষে বল হাতে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন তরুণ পেসার নীতীশ কুমার রেড্ডি, যিনি গুরুত্বপূর্ণ তিনটি উইকেট শিকার করেন। এছাড়া বাঁহাতি পেসার অর্শদীপ সিং ৩৫ রানে দুটি উইকেট দখল করেন। পেস আক্রমণের মূল অস্ত্র জসপ্রীত বুমরাহ চার ওভারে ২৫ রান খরচায় তুলে নেন একটি উইকেট।
জবাবে ১৬০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে উড়ন্ত সূচনা করেছে ভারত। আগের ম্যাচে ম্যাচসেরা হওয়া ওপেনার অভিষেক শর্মা উইকেটকিপার-ব্যাটার সাঞ্জু স্যামসনকে সঙ্গে নিয়ে ইনিংসের গোড়াপত্তন করেন। ইনিংসের প্রথম ওভারে আফগান স্পিনার মুজিব উর রহমানের ওপর চড়াও হয়ে টানা দুটি বাউন্ডারি হাঁকান অভিষেক। প্রথম ওভার থেকেই ১২ রান তুলে নিয়ে রান তাড়ার প্রাথমিক ভিত্তি মজবুত করেছে ভারতীয় দল।
