আগামী ২০২৭ সালের ২ আগস্ট মহাকাশপ্রেমী এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের জন্য এক রোমাঞ্চকর দিন হতে যাচ্ছে। ওই দিন পৃথিবীর আকাশে দৃশ্যমান হবে এক বিশাল পূর্ণগ্রাস সূর্যগ্রহণ, যাকে বিশেষজ্ঞরা ‘গ্রেট নর্থ আফ্রিকান ইক্লিপস’ নামে অভিহিত করছেন। এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে এটি স্থলভাগ থেকে দৃশ্যমান দীর্ঘতম সূর্যগ্রহণগুলোর একটি হতে যাচ্ছে, যেখানে দিনের আলো প্রায় ৬ মিনিট ২৩ সেকেন্ডের জন্য অন্ধকারে ঢাকা পড়ে যাবে।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, সাধারণ পূর্ণগ্রাস সূর্যগ্রহণের স্থায়িত্ব সাধারণত ২ থেকে ৩ মিনিটের মতো হয়। তবে ২০২৭ সালের এই গ্রহণটি কেন এত দীর্ঘ হবে, তার পেছনে রয়েছে বিরল মহাজাগতিক কিছু কারণ। এই ঘটনার সময় পৃথিবী তার সূর্যকেন্দ্রিক কক্ষপথের সবচেয়ে দূরবর্তী বিন্দু বা ‘অ্যাফেলিয়ন’ (Aphelion)-এ অবস্থান করবে। এর ফলে সূর্যকে পৃথিবী থেকে আকারে কিছুটা ছোট দেখাবে। একই সময়ে চাঁদ পৃথিবীর খুব কাছাকাছি অবস্থানে (Perigee) থাকায় তাকে আকারে কিছুটা বড় দেখাবে। ফলে চাঁদ সূর্যকে অনেক বেশি সময় নিয়ে এবং সম্পূর্ণভাবে ঢেকে ফেলতে পারবে।
এই গ্রহণের ছায়াপথ প্রায় ২৫৮ কিলোমিটার প্রশস্ত হবে এবং তিনটি মহাদেশের ওপর দিয়ে অগ্রসর হবে। আটলান্টিক মহাসাগর থেকে শুরু হয়ে এর যাত্রা পথ অতিক্রম করবে স্পেন, মরক্কো, আলজেরিয়া, তিউনিসিয়া, লিবয়া, মিসর, সুদান, সৌদি আরব, ইয়েমেন এবং সোমালিয়া। বিশেষ করে মিসরের লুক্সর অঞ্চল এবং লিবিয়ার মরুভূমিতে এই অন্ধকার স্থায়ী হবে ৬ মিনিটেরও বেশি সময়। আগস্ট মাস হওয়ায় এসব অঞ্চলে আকাশ মেঘমুক্ত থাকার সম্ভাবনা বেশি, যা গবেষক ও পর্যটকদের জন্য এক দারুণ সুযোগ তৈরি করবে।
ভারতের অধিকাংশ অঞ্চল থেকে এই পূর্ণগ্রাস সূর্যগ্রহণ দেখা না গেলেও, পশ্চিমাঞ্চলের কিছু এলাকা থেকে সূর্যাস্তের ঠিক আগে আংশিক গ্রহণ পরিলক্ষিত হতে পারে। সূর্যগ্রহণের পথটি বিষুবরেখার কাছাকাছি হওয়ায় চাঁদের ছায়া পৃথিবীর ওপর অত্যন্ত ধীরে অগ্রসর হবে, যা গ্রহণের সময়কালকে আরও দীর্ঘায়িত করবে। এই মহাজাগতিক ঘটনাটি কেবল এক বিস্ময়কর অন্ধকারই উপহার দেবে না, বরং বিজ্ঞানীদের জন্য সূর্য ও চাঁদের অবস্থান নিয়ে নতুন গবেষণার দ্বার উন্মোচন করবে।
উল্লেখ্য, এ ধরনের মহাজাগতিক ঘটনা আমাদের সৌরজগতের সামঞ্জস্য এবং কক্ষপথের জটিলতাকে আবারও প্রমাণ করে। ২০২৭ সালের এই দিনটি জ্যোতির্বিজ্ঞানের ইতিহাসে এক মাইলফলক হয়ে থাকবে। যারা এই দৃশ্য সরাসরি দেখার পরিকল্পনা করছেন, তাদের জন্য এখন থেকেই প্রস্তুতি নেওয়ার সময়। তবে সূর্যগ্রহণের সময় অবশ্যই সঠিক সুরক্ষামূলক চশমা বা ফিল্টার ব্যবহার করা অপরিহার্য, যাতে চোখের কোনো ক্ষতি না হয়।
