মিশিগানের শূন্য সেনেট আসনে এক তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ে রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সকে পরাজিত করেছেন প্রগতিশীল ধারার জনপ্রিয় নেতা আব্দুল আল-সায়েদ। এই ফলাফলের মাধ্যমে একটি গুরুত্বপূর্ণ সুইং স্টেটে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির বামপন্থী অংশ বড় ধরনের সাফল্য পেল।
মিশরের অভিবাসী পরিবারের সন্তান আব্দুল আল-সায়েদ দেশের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম সেনেটর হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। সাবেক এই জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তা এর আগে কখনোই কোনো নির্বাচিত পদে ছিলেন না। আজ থেকে আট বছর আগে মিশিগানের ডেমোক্র্যাটিক gubernatorial প্রাথমিক নির্বাচনে বড় ব্যবধানে হেরে যাওয়া এই নেতা এবার সরাসরি মার্কিন সেনেটে আসন নিশ্চিত করলেন।
প্রাথমিক ও সাধারণ নির্বাচন উভয়ের ক্ষেত্রেই বড় অংকের বাইরের প্রচার খরচ মোকাবিলা করে জয় ছিনিয়ে আনেন আব্দুল আল-সায়েদ। সার্বজনীন স্বাস্থ্যসেবা, নির্বাচনী রাজনীতি থেকে কালো টাকা দূর করা এবং ইসরায়েলের কঠোর সমালোচনার ওপর ভিত্তি করে তিনি তার তৃণমূলভিত্তিক নির্বাচনী প্রচারণা গড়ে তুলেছিলেন।
প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-করতেজসহ বেশ কয়েকজন প্রগতিশীল নেতার সমর্থনপুষ্ট এই জয় ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে দলটির আন্দোলনকে আরও শক্তিশালী করবে। এটি প্রমাণ করে যে, তাদের এজেন্ডা ধারণ করা প্রার্থীরাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধক্ষেত্র রাজ্যগুলোতে জয়লাভ করতে পারে।
এর আগে রিপাবলিকানরা সাবেক কংগ্রেসম্যান মাইক রজার্সের জন্য পথ সুগম করে দিয়েছিল, যিনি দুই বছর আগে তৎকালীন প্রতিনিধি এলিস স্লটকিনএর কাছে সামান্য ব্যবধানে সেনেট নির্বাচনে হেরেছিলেন। তবে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি আনুগত্য বজায় রাখার পাশাপাশি ইরানের যুদ্ধ এবং রাষ্ট্রপতির শুল্কনীতির কারণে তৈরি হওয়া অর্থনৈতিক অস্থিরতার জেরে দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির উদ্বেগ—এই দুইয়ের ভারসাম্য বজায় রাখতে হিমশিম খেতে হয়েছে রজার্সকে।
ইসরায়েল সম্পর্কে আব্দুল আল-সায়েদের সমালোচনাকে কেন্দ্র করে প্রচারণায় কদর্য আক্রমণও চালানো হয়। ট্রাম্প এবং অন্যান্য রিপাবলিকান নেতারা কোনো ধরনের প্রমাণ ছাড়াই তাকে সন্ত্রাসী সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি তার আনুগত্য নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।
একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্রাথমিক নির্বাচনের পর, বিশেষ করে ডেট্রয়েটের কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার এবং এর উপশহরগুলোর ইহুদি ভোটারদের মধ্যে ডেমোক্র্যাটদের ঐক্যবদ্ধ রাখতে পারবেন কি না, সে প্রশ্নও উঠেছিল আব্দুল আল-সায়েদের সামনে। তার প্রাথমিক প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিনিধি হেইলি স্টিভেন্স গত পহেলা নভেম্বর রজার্সকে সমর্থন জানিয়ে ডেমোক্র্যাটদের চমকে দেন। তিনি বলেন যে, ডেমোক্র্যাট প্রার্থী তার এবং ইহুদি সম্প্রদায়ের উদ্বেগের বিষয়গুলো সমাধান করতে যথেষ্ট পদক্ষেপ নেননি।
দুই মেয়াদের ডেমোক্র্যাট সেনেটর গ্যারি পিটার্স পুনরায় নির্বাচন না করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর সেনেট নিয়ন্ত্রণের জাতীয় লড়াইয়ে এই আসনটি কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। দলীয় সমর্থিত স্টিভেন্সের বিরুদ্ধে আগস্ট মাসের সেই রক্তক্ষয়ী প্রাথমিক লড়াইয়ের মধ্য থেকেই উঠে আসেন আব্দুল আল-সায়েদ, যেখানে প্রায় ছয় কোটি ডলারের বাইরের তহবিল ব্যয় হয়েছিল।
আমেরিকান ইসরায়েল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি আব্দুল আল-সায়েদের বিরোধিতায় প্রায় তিন কোটি ডলার ব্যয় করে, যা তাদের ইতিহাসে কোনো একক নির্বাচনে সর্ববৃহৎ বিনিয়োগ। চলতি বছরের শুরুতে মিশিগানের একটি সিনাগগে হামলার পর তার দেওয়া এক বক্তব্যের জেরে মিশিগানের ইহুদি সম্প্রদায়ের একটি অংশের সমালোচনার মুখে পড়েন তিনি। ওই সময় তিনি বলেছিলেন যে আঘাতপ্রাপ্ত মানুষেরাই অন্যকে আঘাত করে। পরবর্তীতে তিনি ক্ষমা চেয়ে বলেন যে তার মন্তব্যে কেউ কষ্ট পেয়ে থাকলে তিনি দুঃখিত।
নির্বাচনী প্রচারণার শুরুতেই স্বাধীন সেনেটর বার্নি স্যান্ডার্স আব্দুল আল-সায়েদের পক্ষে গতি আনতে সাহায্য করেন এবং ওকাসিও-করতেজ মিশিগানের আপার পেনিনসুলা ও ডেট্রয়েট এলাকায় তার শেষ নির্বাচনী সফরে সঙ্গী হন। রজার্স ডেমোক্র্যাট ও স্বনির্ধারিত ভোটারদের মধ্যে, বিশেষ করে কৃষ্ণাঙ্গ ও ইহুদি ভোটারদের মাঝে তার সমর্থন বাড়ানোর চেষ্টা করলেও জ্বালানির চড়া দাম এবং ইরানের সঙ্গে অজনপ্রিয় যুদ্ধের কারণে তাকে প্রতিকূলতার মুখে পড়তে হয়।
