উত্তর সাইপ্রাসের উপকূলে একটি যাত্রীবাহী ফেরিডুবির পর নিখোঁজ আঠারো জন যাত্রীকে উদ্ধারে জোরালো তৎপরতা অব্যাহত রয়েছে। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম এএফপি, এপি ও রয়টার্সের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে যে ভয়াবহ এই দুর্ঘটনায় ইতিমধ্যে আট জনের প্রাণহানি ঘটেছে এবং দুই শতাধিক মানুষকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। দুর্ঘটনার পর তিন দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করা হয়েছে এবং দায়িত্বে অবহেলার অভিযোগে ফেরির ক্যাপ্টেন ও অন্য কর্মীদের আদালতের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
ঘটনাটি ঘটে গত রবিবার দুপুরের দিকে, যখন গিরনে বা কিয়েরেনিয়া বন্দর থেকে তুর্কি বন্দর তাসুচুর উদ্দেশে ফেরিটি যাত্রা শুরু করেছিল। এটি উত্তর সাইপ্রাস ও তুরস্কের মধ্যে নিয়মিত চলাচলকারী জলযানগুলোর অন্যতম ছিল। ফেরিটিতে মোট দুশো সাতষট্টি জন যাত্রী ও ক্রু অবস্থান করছিলেন। স্থানীয় প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, দ্রুত পরিচালিত উদ্ধার অভিযানে দুইশো একচল্লিশ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। তবে এখনো আঠারো জন নিখোঁজ রয়েছেন এবং তাদের জাতীয়তা সম্পর্কে তাৎক্ষণিকভাবে কিছু জানানো হয়নি।
সমুদ্রের প্রায় পাঁচশো মিটার গভীরে তলিয়ে যাওয়া ফেরিটির ভেতরে কোনো যাত্রী আটকে আছেন কি না, তা এখনো স্পষ্ট নয়। বেঁচে যাওয়া যাত্রীরা জানিয়েছেন যে বন্দর ছাড়ার কিছুক্ষণ পরেই ফেরিটিতে পানি উঠতে শুরু করে এবং সামনের অংশে একটি বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গিয়েছিল। এছাড়া পর্যাপ্ত নিরাপত্তা সরঞ্জামের অভাব ছিল বলেও অভিযোগ করেছেন কিছু যাত্রী। তুর্কি টেলিভিশনে প্রচারিত ভিডিও ফুটেজে দেখা গেছে যে উল্টে যাওয়া ফেরির কমলারঙের তলার ওপর যাত্রীরা লাইফ জ্যাকেট পরে বসে রয়েছেন। নিখোঁজ ব্যক্তিদের স্বজনরা উপকূলীয় এলাকায় চরম উৎকণ্ঠার মধ্যে অপেক্ষা করছেন।
