গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ ইবোলা প্রাদুর্ভাবের মধ্যেই দেশজুড়ে নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরু হয়েছে। আল জাজিরার প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে যে ইটারু প্রদেশে সবচেয়ে বেশি সংক্রমণ দেখা দেওয়ায় শিক্ষক ও অভিভাবকদের মধ্যে গভীর উদ্বেগ ও আতঙ্ক বিরাজ করছে।
সরকারি তথ্যানুযায়ী, ৩১ আগস্ট পর্যন্ত দেশটিতে মোট ছয় হাজার একচল্লিশ জন নিশ্চিত ইবোলা রোগী শনাক্ত হয়েছেন এবং দুই হাজার নয়শ এগারো জনের মৃত্যু হয়েছে। এর আগে ২০১৮ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত চলা প্রাদুর্ভাবটিকে ছাড়িয়ে এটি বর্তমান সময়ের সবচেয়ে মারাত্মক স্বাস্থ্য সংকট হিসেবে দেখা দিয়েছে। দেশটির ছাব্বিশটি প্রদেশের মধ্যে ছয়টি প্রদেশ এই মহামারীতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ইটারু প্রদেশটি এর কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।
বানিয়া শহরের স্থানীয় বাসিন্দারা চলমান প্রাদুর্ভাবের মধ্যে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো পুনরায় খুলে দেওয়ার যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। অভিভাবক ও সাধারণ মানুষ সরকারের কাছে দাবি জানিয়েছেন যে শিশুদের সুরক্ষার জন্য পর্যাপ্ত ব্যবস্থা নিশ্চিত করা না হলে ক্লাস স্থগিত রাখা উচিত। চিকিৎসকরা সতর্ক করেছেন যে শিশুরা স্বাস্থ্যবিধি কঠোরভাবে মেনে চলতে ব্যর্থ হলে তা পুরো পরিবারে সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
বর্তমান প্রাদুর্ভাবটি বান্দিবুগিও ভাইরাসের কারণে ছড়াচ্ছে, যা অতীতে কঙ্গোয় দেখা যাওয়া জাইরে ইবোলা ভাইরাস থেকে ভিন্ন একটি স্ট্রেন। এই নির্দিষ্ট ভাইরাসের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য বর্তমানে কোনো অনুমোদিত টিকা বা নির্দিষ্ট চিকিৎসা পদ্ধতি নেই। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এই স্ট্রেনের বিরুদ্ধে পূর্বের টিকার কার্যকারিতা পরীক্ষা করার জন্য একটি ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল পরিচালনায় সহায়তা করছে।
পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনা করে সরকার দেশব্যাপী স্কুল বন্ধ না রেখে ঝুঁকিপূর্ণ অঞ্চলগুলোতে ভিন্ন ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। শিক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে যে সর্বোচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ এলাকাগুলোতে শিক্ষার্থীরা মুদ্রিত শিক্ষাসামগ্রী এবং স্থানীয় রেডিও প্রোগ্রামের মাধ্যমে বাড়ি থেকেই পড়াশোনা চালিয়ে যাবে। শিক্ষা মন্ত্রী রাইসা মালু জানিয়েছেন যে সংক্রামিত প্রদেশের একশো আটত্রিশটি শিক্ষাগত উপবিভাগের মধ্যে চল্লিশটি উপবিভাগ প্রভাবিত হয়েছে এবং এর মধ্যে আঠারোটিকে উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
