দক্ষিণ আফ্রিকায় এইডস প্রতিরোধে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আর্থিক সহায়তা সম্পূর্ণ প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত সেখানে লাখো মানুষের জীবন বিপন্ন করবে বলে সোমবার জোহানেসবার্গে সতর্ক করেছে জাতিসংঘের এইডস বিষয়ক সংস্থা, বিবিসি নিউজ জানিয়েছে। জাতিসংঘের এইডস বিষয়ক সংস্থা ইউএনএইডসের প্রধান উইনি বিয়ানইমা এক সংবাদ সম্মেলনে ওয়াশিংটনকে এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করার অনুরোধ জানিয়েছেন এবং একটি সুপরিকল্পিত অন্তর্বর্তীকালীন ব্যবস্থার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বিশ্বনেতাদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলেন, অনুগ্রহ করে এই অর্থ প্রত্যাহার করবেন না, কারণ অর্থ কেড়ে নেওয়ার অর্থ হলো লাখ লাখ মানুষের জীবন কেড়ে নেওয়া।
দক্ষিণ আফ্রিকা সরাসরি এইডসের জীবনরক্ষাকারী ওষুধের জন্য মার্কিন আর্থিক সহায়তার ওপর সরাসরি নির্ভরশীল না হলেও, মরণঘাতী এই ভাইরাসের বিস্তার রোধে দেশটির বিভিন্ন গণসচেতনতামূলক ও প্রতিরোধমূলক কর্মসূচিগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রের বড় ধরনের অবদান ছিল। মার্কিন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে, দক্ষিণ আফ্রিকায় শ্বেতাঙ্গ সংখ্যালঘু আফ্রিকানার সম্প্রদায়কে সুরক্ষায় প্রিটোরিয়ার ব্যর্থতার প্রতিক্রিয়া হিসেবেই ওয়াশিংটন এই তহবিল প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার সরকার মার্কিন প্রশাসনের এই অভিযোগ সম্পূর্ণভাবে প্রত্যাখ্যান করেছে এবং একে ভিত্তিহীন বলে দাবি করেছে।
এই সিদ্ধান্তের প্রতিক্রিয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে যে, তারা মার্কিন সরকারের কাছ থেকে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো লিখিত বিজ্ঞপ্তি পায়নি। তবে তারা দীর্ঘদিন ধরে এইডস মোকাবিলায় একটি বিকল্প ও আত্মনির্ভরশীল জাতীয় পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছে যা তাদের নিজস্ব সক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করবে। ২০২৫ সাল পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রতি বছর প্রায় ৪০০ মিলিয়ন পাউন্ড বা প্রায় ৩০০ মিলিয়ন ডলার মূল্যের সমপরিমাণ অর্থ দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার এইডস প্রতিরোধ প্রচেষ্টায় সহায়তা করে আসছিল। প্রেসিডেন্টস ইমার্জেন্সি প্ল্যান ফর এইডস রিলিফ বা পেপফারের মাধ্যমে এই বিশাল পরিমাণ অনুদান দক্ষিণ আফ্রিকায় পাঠানো হতো।
সোমবার এক প্রেস ব্রিফিংয়ে জাতিসংঘের এইডস প্রধান উইনি বিয়ানইমা বলেন, মার্কিন তহবিল কাটার এই সিদ্ধান্ত এখন পর্যন্ত মরণঘাতী ভাইরাসের বিরুদ্ধে অর্জিত সমস্ত ঐতিহাসিক অগ্রগতিকে পুরোপুরি উল্টে দেওয়ার ঝুঁকিতে ফেলবে। তিনি জাতিসংঘের সদস্য রাষ্ট্রগুলোকে এইডস নিয়ে বেঁচে থাকা মানুষের মৌলিক অধিকার রক্ষা করার জন্য দৃঢ় পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানান। তিনি আরও বলেন, আন্তর্জাতিক সহায়তার অর্থায়ন হ্রাসের এই প্রবণতা কেবল একটি দেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, যা বিশ্বব্যাপী এইডস নির্মূলের লড়াইকে দুর্বল করে তুলছে।
ডোনাল্ড ট্রাম্প মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে পুনরায় ক্ষমতা গ্রহণের পর থেকেই ওয়াশিংটন এবং প্রিটোরিয়ার মধ্যকার দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের চরম অবনতি হতে শুরু করে। দায়িত্ব গ্রহণের পরপরই ট্রাম্প একটি বিতর্কিত executive আদেশ জারি করেন, যেখানে অভিযোগ করা হয় যে দক্ষিণ আফ্রিকার বর্তমান সরকারি নীতিগুলো সমঅধিকার ধ্বংস করছে এবং জাতিগতভাবে সুবিধাবঞ্চিত শ্বেতাঙ্গ জমির মালিকদের বিরুদ্ধে সহিংসতা উসকে দিচ্ছে। ট্রাম্প আরও দাবি করেন যে সেখানে শ্বেতাঙ্গ গণহত্যা চলছে, যদিও এই দাবিটি বিশ্বজুড়ে ব্যাপকভাবে বিতর্কিত ও নাকচ হয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকা সরকার দৃঢ়ভাবে জানিয়েছে যে, বর্ণবাদ আমলের চরম অর্থনৈতিক বৈষম্য দূর করতে এবং পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর অধিকার নিশ্চিত করতেই তাদের কৃ্নাঙ্গ অর্থনৈতিক ক্ষমতায়ন নীতি বাস্তবায়ন করা প্রয়োজন। জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, পেপফার দক্ষিণ আফ্রিকার সামগ্রিক এইডস প্রতিরোধ তহবিলের প্রায় ১৭ শতাংশ সরবরাহ করে আসছিল। এই বিপুল পরিমাণ অর্থ হঠাৎ তুলে নেওয়া হলে দেশের সবচেয়ে অসহায় ও প্রান্তিক মানুষগুলো সরাসরি জীবন রক্ষাকারী চিকিৎসাসেবা ও সচেতনতামূলক সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবে। যা কম স্পষ্ট তা হলো, আন্তর্জাতিক চাপ ও মানবিক সংকটের মুখে মার্কিন প্রশাসন শেষ পর্যন্ত তাদের এই কঠোর অবস্থান পুনর্বিবেচনা করবে কি না। বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকায় ৮০ লাখেরও বেশি মানুষ এইডস নিয়ে বেঁচে আছেন, যা বিশ্বের যেকোনো দেশের তুলনায় সর্বোচ্চ এবং এই বিপুল জনসংখ্যার জীবন এখন চরম অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে।
