যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্যের প্রভাবশালী রিপাবলিকান সিনেটর লিন্ডসি গ্রাহাম গত শনিবার রাতে ওয়াশিংটনে আচমকা অসুস্থতার কারণে ৭১ বছর বয়সে মারা গেছেন বলে তাঁর কার্যালয় নিশ্চিত করেছে, রয়টার্স ও বিবিসি নিউজ জানিয়েছে। তাঁর কার্যালয় থেকে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে যে, এই অত্যন্ত কঠিন সময়ে গ্রাহামের পরিবার সবার কাছে দোয়া চেয়েছে এবং তাদের ব্যক্তিগত গোপনীয়তাকে সম্মান জানানোর অনুরোধ করেছে। গ্রাহামের এই আকস্মিক মৃত্যুর খবরে মার্কিন রাজনৈতিক অঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তিনি মার্কিন পররাষ্ট্রনীতির অন্যতম প্রভাবশালী কণ্ঠস্বর হিসেবে পরিচিত ছিলেন এবং দীর্ঘদিন ধরে ক্যাপিটল হিলে নিজের শক্ত অবস্থান বজায় রেখেছিলেন।
সিনেটর লিন্ডসি গ্রাহাম ২০০২ সালে প্রথম মার্কিন সিনেটে নির্বাচিত হন এবং এর পর থেকে টানা চার মেয়াদে সাউথ ক্যারোলিনার প্রতিনিধিত্ব করে আসছিলেন। এর আগে তিনি ১৯৯৪ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য ছিলেন। গ্রাহাম মার্কিন বিমান বাহিনীতে একজন সামরিক আইনজীবী হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন এবং সেখান থেকে কর্নেল পদমর্যাদা নিয়ে অবসর নেন। তিনি সিনেটের বাজেট কমিটির চেয়ারম্যান এবং জুডিশিয়ারি কমিটির সাবেক চেয়ারম্যান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। তাঁর দীর্ঘ রাজনৈতিক ক্যারিয়ারে তিনি রক্ষণশীল বিচারক নিয়োগ এবং মার্কিন সীমানা সুরক্ষার বিষয়ে জোরালো ভূমিকা রেখেছিলেন।
মৃত্যুর মাত্র একদিন আগে গতশুক্রবার তিনি ইউক্রেনের রাজধানী কিয়েভ সফর করেন এবং সেখানে ইউক্রেনীয় প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির সাথে বৈঠক করেন। ইউক্রেনে রাশিয়ার সামরিক অভিযানের পর থেকে এটি ছিল তাঁর দশম কিয়েভ সফর। এই সফরে তিনি রাশিয়ার ওপর নতুন করে কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপের একটি বিল নিয়ে কাজ করছিলেন, যা তাঁর মতে যুদ্ধের অবসানে সহায়তা করত। প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি তাঁর মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করে বলেছেন যে, আমেরিকা এবং পুরো বিশ্ব একজন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ নেতাকে হারাল যিনি সবচেয়ে প্রয়োজনের সময় ইউক্রেনের জনগণের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে লিন্ডসি গ্রাহামকে একজন সত্যিকারের মার্কিন দেশপ্রেমিক হিসেবে অভিহিত করেছেন। ট্রাম্প লিখেছেন যে, লিন্ডসি গ্রাহাম ছিলেন তাঁর চেনা সবচেয়ে মহান ব্যক্তিদের একজন যিনি সবসময় দেশের জন্য কাজ করে গেছেন। ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুও গ্রাহামের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করে বলেছেন যে, ইসরায়েল তার অন্যতম সেরা বন্ধুকে হারাল এবং তিনি নিজে একজন প্রিয় বন্ধুকে হারালেন। নেতানিয়াহুর মতে, লিন্ডসি গ্রাহাম সবসময় বিশ্বাস করতেন যে ইসরায়েল এবং আমেরিকার নিরাপত্তা ওতপ্রোতভাবে জড়িত।
political জীবনের শুরুতে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে লিন্ডসি গ্রাহামের সম্পর্ক বেশ তিক্ত ছিল এবং ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী প্রচারণার সময় তিনি ট্রাম্পের তীব্র সমালোচনা করেছিলেন। এমনকি ২০২১ সালের ক্যাপিটল হিল দাঙ্গার পরও তিনি সিনেটের ফ্লোরে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে বক্তব্য দিয়েছিলেন। তবে পরবর্তীতে তিনি ট্রাম্পের সবচেয়ে বিশ্বস্ত এবং অনুগত সহযোগীদের একজন হয়ে ওঠেন এবং ২০২৪ সালের নির্বাচনেও তাঁকে পূর্ণ সমর্থন দেন। তিনি একবার সংবাদমাধ্যমকে বলেছিলেন যে ট্রাম্পের কিছু অন্ধকার দিক থাকলেও তিনি একজন অত্যন্ত সফল প্রেসিডেন্ট ছিলেন এবং সে কারণেই তিনি তাঁর পাশে থাকবেন।
সিনেটর গ্রাহাম সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে যুগে মার্কিন সামরিক হস্তক্ষেপের একজন কট্টর সমর্থক ছিলেন এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে মার্কিন প্রভাব বিস্তারে বিশ্বাস করতেন। ২০২১ সালে আফগানিস্তান থেকে মার্কিন সেনা প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তের তীব্র বিরোধিতা করে তিনি একে মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তার জন্য একটি বিপজ্জনক ঘটনা বলে বর্ণনা করেছিলেন। তিনি সবসময় ইরান, রাশিয়া এবং চীনের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান নেওয়ার পক্ষে সওয়াল করতেন। যা কম স্পষ্ট তা হলো তাঁর এই আকস্মিক বিদায়ের পর সিনেটের বাজেট কমিটিতে তাঁর শূন্যস্থান কীভাবে পূরণ করা হবে এবং সাউথ ক্যারোলিনার এই আসনটির ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক সমীকরণ কেমন হবে। জরুরি উদ্ধারকারী দলের বরাত দিয়ে মার্কিন গণমাধ্যম জানিয়েছে যে মৃত্যুর আগে তাঁর বাসভবন থেকে হৃদরোগে আক্রান্ত হওয়ার একটি জরুরি ফোন কল করা হয়েছিল।
