মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী রিপাবলিকান সিনেটর এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ মিত্র লিন্ডসে গ্রাহাম শনিবার রাতে ওয়াশিংটনে ৭১ বছর বয়সে আকস্মিক অসুস্থতার কারণে মারা গেছেন বলে তার কার্যালয় নিশ্চিত করেছে, রয়টার্স জানিয়েছে। দক্ষিণ ক্যারোলিনা থেকে নির্বাচিত এই বর্ষীয়ান রাজনীতিবিদ দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে মার্কিন পররাষ্ট্রনীতির অন্যতম প্রভাবশালী কণ্ঠস্বর ছিলেন। তার আকস্মিক মৃত্যুর খবরে ওয়াশিংটন এবং রিপাবলিকান পার্টির ভেতরে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প তার নিজস্ব সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে দেওয়া এক বিবৃতিতে গ্রাহামকে একজন প্রকৃত আমেরিকান দেশপ্রেমিক হিসেবে বর্ণনা করেছেন। ট্রাম্প লিখেছেন যে তিনি সবসময় দেশের জন্য কাজ করে গেছেন এবং তাকে সবাই গভীরভাবে মিস করবে।
সিনেটর গ্রাহাম সম্প্রতি ইউক্রেন সফর শেষ করে দেশে ফিরেছিলেন এবং মৃত্যুর মাত্র একদিন আগে শুক্রবার কিয়েভে ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির সাথে সাক্ষাৎ করেছিলেন। তার এই আন্তর্জাতিক সফরের আগে দৃশ্যত কোনো স্বাস্থ্যগত সমস্যা ছিল না বলে জানা গেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অনেক রিপাবলিকান নেতা ইউক্রেনকে সহায়তা দেওয়ার বিষয়ে কিছুটা উদাসীন হলেও গ্রাহাম সবসময় কিয়েভকে অস্ত্র দেওয়া এবং রাশিয়ার ওপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপের পক্ষে অত্যন্ত সোচ্চার ছিলেন। তার সর্বশেষ ইউক্রেন সফরেও তিনি রাশিয়ার ওপর নতুন অর্থনৈতিক নিষেধাজ্ঞা আরোপের একটি দ্বিপক্ষীয় বিল নিয়ে কাজ করছিলেন যা যুদ্ধ বন্ধে সহায়তা করবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেছিলেন। ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি এক বিবৃতিতে গ্রাহামের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করে তাকে স্বাধীনতার এক প্রকৃত রক্ষক হিসেবে অভিহিত করেছেন।
গ্রাহাম যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদে ১৯৯৫ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন এবং পরে সিনেটে আসেন। তিনি বিল ক্লিনটনের অভিশংসন প্রক্রিয়ার সময়ও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। যা কম স্পষ্ট তা হলো গ্রাহামের আকস্মিক প্রয়াণের পর মার্কিন সিনেটে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতার সমীকরণ কীভাবে পরিবর্তিত হবে। দক্ষিণ ক্যারোলিনার আইন অনুযায়ী বর্তমান রিপাবলিকান গভর্নর হেনরি ম্যাকমাস্টার তার অবশিষ্ট মেয়াদের জন্য একজন নতুন সিনেটর নিয়োগ দিতে পারবেন। ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু গ্রাহামকে ইসরায়েলের অন্যতম সেরা বন্ধু হিসেবে বর্ণনা করে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। মার্কিন গণমাধ্যম ওয়াশিংটন পোস্ট জানিয়েছে যে শনিবার রাতে গ্রাহামের ক্যাপিটল হিলের বাসভবন থেকে তাকে হাসপাতালে নেওয়ার সময় জরুরি চিকিৎসকরা তার হৃদরোগে আক্রান্ত হওয়ার তথ্য পেয়েছিলেন। লিন্ডসে গ্রাহাম ১৯৫৫ সালের ৯ জুলাই জন্মগ্রহণ করেন এবং ২০০৩ সাল থেকে মৃত্যুর পূর্ব পর্যন্ত অত্যন্ত প্রভাবশালী মার্কিন সিনেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করে গেছেন।
